Hinter den hohen Mauern, die den Hofgarten umgeben, verbirgt sich Innsbrucks gepflegteste Ruheoase. Spazierwege führen durch die innerstädtische Gartenanlage vorbei an uralten Bäumen und getrimmten Rasenflächen. Bänke laden zum Verweilen während Besorgungen und Spaziergängen ein. Der Hofgarten ist aber nicht nur gern genutztes Erholungsgebiet, sondern Teil der Innsbrucker Stadtgeschichte. Seit dem 15. Jahrhundert wurde hier nachweisbar der Landschaftskultur nachgegangen. Östlich des Rennplatzes erstreckten sich die landesfürstlichen Rennwiesen. Das Maxilimilianische Fischereibuch von 1504 erwähnt einen See, den der begeisterte Jäger und Angler auf seinen Ländereien hatte anlegen lassen. Der Hofgarten zählt damit zu den ältesten nachweisbaren Gartenanlagen Europas. Wurden die Innauen unter Maximilian noch vorwiegend als Jagdrevier kultiviert, verwandelte der kunstsinnige Landesfürst Ferdinand II. den Hofgarten in einen Renaissance-Garten, die Würtz- und Lustgärten. Der Fasanengarten mit dem Fasanenhaus beheimatete nicht nur 3000 dieser als besonders edel angesehenen Vögel, sondern auch „Bären, Löwen, Tiger und Meerkatzen“. Die exotischen Tiere waren an den Fürstenhöfen der Zeit die Regel, nicht die Ausnahme. Meist tauschten die bemitleidenswerten Exemplare als Geschenk unter Adeligen den Besitzer und mussten als Machtsymbole und Prestigeobjekte ihr Dasein hinter Gittern fristen. Normale Innsbrucker hatten keinen Zugang zu den fremdländischen Tieren, allein schon das Wissen um die Anwesenheit, die Geräusche und Gerüche waren wohl trotzdem spektakulär. Am 14. April 1636 fanden zwei der landesfürstlichen Löwen ihr Ende, als ihr Gehege nach einer Explosion der nahen Pulvermühle Feuer fing. Das ehemalige Gasthaus Löwenhaus am Inn erinnert an den einstigen Verwendungszweck. Ebenfalls ein Raub der Flammen wurde an diesem Tag der landesfürstliche Sommersitz Ruhelust, der sich im Hofgarten befand. Obwohl die Tiroler Landstände und die Kammer für Hoffinanzen die Regentin Claudia de Medici zu Sparmaßnahmen zwingen wollten, ließ sie sich nicht von ihrem Vorhaben abbringen, ein neues Hofgebäude gegenüber der Hofburg zu errichten. Die Tiroler Landesfürstin ließ Christoph Gumpp ein neues Gebäude entwerfen. Ein Teil der dafür entworfenen Statuen und schmückt heute den Leopoldsbrunnen vor dem Landestheater. 1728 wurde auch dieses Schloss ein Raub der Flammen.

Die neuen Zeiten unter Maria Theresia brachten auch eine Veränderung der Gestaltung der Hofgärten mit sich. Das gotische Innsbruck war zwar keine Residenzstadt mehr, trotzdem sollte dieser Verwaltungssitz den Anforderungen der modernen, neuen Zeit genießen. Die Gartenanlage erhielt wie die gegenüberliegende Hofburg einen barocken Anstrich, allerdings ohne großartige und kostspielige Neubauten. Der Grundstein für den heutigen Hofgarten wurde von der rationellen Sparsamkeit der aufgeklärten Regentin beeinflusst. Der Legende nach sollen sich noch heute Pflanzen im Hofgarten befinden, die sie mit eigenen Händen in der Erde vergrub.

Im 19. Jahrhundert gestaltete Friedrich Ludwig Schell den Hofgarten, ganz in der Mode des viktorianischen Zeitalters, im Stil eines englischen Gartens. In vielen Städten Europas entstanden zu dieser Zeit Parks und Gärten. Gleichzeitig begann eine gesellschaftliche Öffnung des Gartens. Zwar gab es seit dem frühen 18. Jahrhundert eine Gastwirtschaft innerhalb des Hofgartens, die Zielgruppe waren aber vor allem Aristokraten. Vor 1800 waren etwa 50% der Bewohner der Stadt Innsbruck Mitglieder des Adels, der Geistlichkeit oder deren Verwaltung zuzurechnen. Nur 50 Jahre später war der Anteil wesentlich geringer dank des Zuzugs von Arbeitern und Handwerkern samt deren Familien, die in den Betrieben am Stadtrand arbeiteten. Die Gesellschaft nach 1848 hatte sich und mit ihr die Spielregeln, nach denen sie funktionierte, verändert, nun konnten auch einfache Bürger ihre Freizeit hier verbringen.

Das Zentrum des Gartens ist seit 1773 der Musikpavillon des ehemaligen kaiserlichen Gartenhauses. Hier finden bis heute regelmäßig kostenlose Musikkonzerte statt. Im kleinen Teich vor dem Pavillon residiert der Froschkönig, zumindest als steinerne Statue. Sie wurde vom Südtiroler Bildhauer Alexander Lanner entworfen, der unter anderem für den Meraner in der Südtirolersiedlung Wilten West und die Büste Adolf Hitlers im Trausaal des Goldenen Dachls während der NS-Zeit verantwortlich war. Wie beim Salige-Fräulein-Brunnen im Rapoldipark fehlt auch bei diesem Kunstwerk bis heute eine Kontextualisierung. Das Palmenhaus am Nordwestrand des Hofgartens bietet über 5.000 tropische Pflanzen. Es kann als Kontinuum er Würtz- und Lustgärten Ferdinands II. gesehen werden, dem frühen Innsbrucker Forschergeist. Leider ist es ganz im Sinne des öffentlichen Dienstes nur unter der Woche geöffnet.

Auch heute noch bietet der Hofgarten immer wieder Stoff für Diskussionen. Nachdem die Wiesen jahrelang mehr oder minder zum Betrachten, nicht aber zum Betreten gedacht waren, öffnete der Hofgarten sich in den letzten Jahren auch mehr den Anforderungen eines modernen Publikums. Mit dem Brand des alten Hofgarten-Cafés ging die Gastronomie verloren. Auch die Abstimmung zwischen den Bundesgärten, zu denen der Hofgarten gehört, und der Stadt sorgt oft für Kopfschütteln unter Innsbruckern. Der Vorwurf, die Institution der Bundesgärten sei noch elitär im Stile der Habsburger mit und fern der Nutzungsvorstellung der Allgemeinheit ist wohl nicht ganz aus der Luft gegriffen, schaut man sich die Armut an Events und Nutzungsmöglichkeiten des Hofgartens an.

Der Platz zwischen Hofburg und Hofgarten diente schon zu Zeiten Kaiser Maximilians dem Entertainment. Am Rennplatz fanden Wettkämpfe und Turniere aller Art statt. Unter Ferdinand II. entstand 1581 das Comdedihaus nach Plänen von Alberto Lucchese. Der Name ist irreführend. Die Stücke, die aufgeführt wurden, waren meist stundenlang dauernde Stücke, die sich auf ein biblisches Thema oder ganz im Geist der Renaissance auf die Antike bezogen. Theater sollte das Publikum für den konfessionellen Widerstand gegen die drohende Verrohung durch den Protestantismus rüsten und die Stimmung gegen die osmanische Bedrohung hochhalten. Zur Hochzeit Kaisers Ferdinands 1622 kam ein Stück mit dem einprägsamen Titel „Action von Ovinio Gallicono, der einst die Skythen besiegt, nachdem er vorher Christ geworden ist und so die Hand der Tochter Konstantins erwirbt“ zur Aufführung durch die Jesuiten und ihre Schüler. Lange Zeit war ein Großteil der Stücke auf Latein, erst später setzte sich in Theaterstücken, die sich an ein gebildetes Publikum richteten, die deutsche Volkssprache als Theatersprache durch. Neben Theaterstücken war es möglich Aufwändiges wie Dressurreit- und Wasserspiele aufzuführen.

Landesfürst Leopold V. ließ das Ballhaus 1630 zum Hoftheater umfunktionieren. Seine Frau Claudia de Medici und er schätzten als gebildete Zeitgenossen der Renaissance und des 17. Jahrhunderts Kunst und Kultur. Ihre Residenzstadt sollte auf der Höhe der Zeit sein. Bis dahin war es üblich, dass Theater fahrende Institutionen waren, die von Stadt zu Stadt zogen, nun sollte ein fixes Team den Hof und die Bürger auf Bedarf amüsieren, bilden und erziehen. Ein großer Teil der Stücke wurde vom Jesuitenorden inszeniert. Die Dogana war eines der ersten Opern- und Theaterhäuser im Heiligen Römischen Reich überhaupt. Highlights waren das Ross- und das Damenballett, das vom Fürstenpaar bis an den Hof in Wien exportiert wurde. Innsbruck allerdings war eine kleine Stadt mit etwa 5000 Einwohnern, von denen sich die meisten weder für die barocken Darbietungen der Jesuiten rentierten noch sich einen Besuch leisten konnten. Das Theater war zu groß geraten und auf Dauer nicht rentabel zu erhalten. 1653 übersiedelte das Stadttheater auf den Platz des heutigen Tiroler Landestheaters auf den gegenüberliegenden Platz neben den Hofgarten. Christoph Gumpp plante eines der ehemaligen Ballspielhäuser zu einem moderneren Comedihaus im venezianischen Stil um, in dem um die 1000 Zuschauer Platz fanden.

In Innsbruck war die Hochkultur und deren Deutung immer auch ein Zeichen der Macht und Herrschaftsverhältnisse. Die Namen des Theaterhauses spiegeln die Geschichte Innsbrucks, Tirols und Österreichs wider. 1765 unter Maria Theresia wurde das „Hoftheater“ renoviert und unter ihrem Sohn Josef, einem Anhänger des modernen Nationalstaates, zum Nationaltheater. 1805 unter bayrischer Fremdherrschaft war es das „Königlich-Bayrische Hof-Nationaltheater“. In der Zeit der Nationalisierung nach dem Zusammenbruch des Heiligen Römischen Reiches wurde das Hoftheater zum Nationaltheater austrianisiert. Von 1938 - 1945 war es als „Reichsgautheater“ bekannt, der Platz davor wurde in Adolf-Hitler-Platz umbenannt. Nach dem Krieg erhielt es den heutigen Namen Tiroler Landestheater.

In Innsbruck war die Hochkultur und deren Deutung immer auch ein Zeichen der Macht und Herrschaftsverhältnisse. Die Namen des Theaterhauses spiegeln die Geschichte Innsbrucks, Tirols und Österreichs wider. 1765 unter Maria Theresia wurde das „Hoftheater“ renoviert und unter ihrem Sohn Josef, einem Anhänger des modernen Nationalstaates, zum Nationaltheater. 1805 unter bayrischer Fremdherrschaft war es das „Königlich-Bayrische Hof-Nationaltheater“. In der Zeit der Nationalisierung nach dem Zusammenbruch des Heiligen Römischen Reiches wurde das Hoftheater zum Nationaltheater austrianisiert. Von 1938 - 1945 war es als „Reichsgautheater“ bekannt, der Platz davor wurde in Adolf-Hitler-Platz umbenannt. Nach dem Krieg erhielt es den heutigen Namen Tiroler Landestheater.

Das Landestheater in seinem aktuellen Aussehen wurde im 19. Jahrhundert vom italienischen Architekten Giuseppe Segusini (1801 – 1876) geplant. Segusini kam im von Napoleon besetzten Norditalien zur Welt. Seine Ausbildung absolvierte er während der habsburgischen Herrschaft in Venedig an der Accademia di Belle Arti. 1840 legte er einen Plan zum Umbau des Innsbrucker Hoftheaters vor. Der klassizistische Bau entstand vor einem ähnlichen gesellschaftlichen Hintergrund wie das Ferdinandeum entstanden, zu dem Segusini ebenfalls Pläne vorlegte, aber nicht zum Zug kam. Die kunstsinnigen Bürger Innsbrucks gierten nach Unterhaltung, wie sie international üblich war. Dafür musste das alte Nationaltheater modern aus- und umgebaut werden. Vier Jahre später entschloss man sich für einen kompletten Neubau. Ein großer Teil der Kosten wurde ganz im Zeitgeist der gesellschaftlichen Verbürgerlichung vom Theaterverein der Stadt übernommen. Die Neueröffnung in seinem jetzigen Aussehen erfolgte am 19. April 1846, dem Geburtstag Kaisers Ferdinand I., einem der Stadt Innsbruck besonders gewogenen Monarchen.  Die Form des Gebäudes ähnelt einem römischen Triumphbogen. Der wuchtige Eingangsbereich über Treppen wird von mächtigen Säulen gestützt. Heute wirkt das altehrwürdige Landestheater neben dem wuchtigen und modernen Haus der Musik beinahe etwas verloren.

Das ehemalige Ballhaus auf der gegenüberliegenden Straßenseite, das heutige Kongresshaus, wurde zuerst als Hofreitschule, ab 1776 als Mauthaus genutzt. Die Zentralisierung unter Maria Theresia bedurfte neuer Infrastruktur, um die Beamtenschaft für die Besteuerung unterzubringen. Der Name Dogana, italienisch für Zoll, rührt von dieser Verwendung. Im 2. Weltkrieg erlitt die Dogana erheblichen Schaden. Von 1970-1973 wurde sie zu einem Teil des heutigen Kongresszentrums umgebaut. Der kubische und beinahe brutalistische Bau entstand mehr oder minder zeitgleich mit den großen Wohnblöcken in Mariahilf. Seit 2007 ist die erste Station der Hungerburgbahn neben dem Kongresshaus zu finden. Ganz im Stile eines modernen Gladiatorenkampfes, der vom Prinzip her so auch zu Zeiten Maximilians am Rennplatz hätte stattfinden können, hatte mit der Rad-Weltmeisterschaft 2018 das größte Sportevent seit den Olympischen Spielen den Zielbereich zwischen Theater und Kongress den Zielbereich.

Der Leopoldsbrunnen vor dem Tiroler Landestheater und dem Haus der Musik erinnert an den Habsburger Leopold V.. Griechische Götter und Nymphen posieren am Rand des Beckens. Leopold ließ sich im Stile römischer Imperatoren als siegreicher Feldherr darstellen. Das Besondere am Brunnen ist, dass die Figur des Pferds des Reiterstandbilds steht ohne sich am Schwanz „abzustützen“. Ein Bleigewicht im Schwanz sorgt dafür, dass Ross und Reiter nicht umkippen. Zur Zeit seiner Errichtung war diese Courbette die einzige Bronzeskulptur eines aufbäumenden Pferdes dieser Art nördlich der Alpen. Die Figuren des Brunnens sind nur Kopien, die Originale können im Tiroler Landesmuseum bestaunt werden.

Die Figuren, die heute den Brunnen schmücken, wurden zu Lebzeiten Leopolds entlang des Rennwegs und im Hofgarten aufgestellt. Der Innsbrucker Hof sollte durch diese Annäherung an die Antike näher an die trendgebenden italienischen Fürstenhöfe heranrücken. Als der Tiroler Landesfürst 1632 das Zeitliche segnete, war der barocke Brunnen noch nicht fertiggestellt.

Bis zum finalen Werk sollte noch mehr als ein Vierteljahrhundert vergehen. Anlass für die Fertigstellung des Brunnens war die Tiroler Landesausstellung, die im Juni 1893 in Innsbruck stattfand. Die Stärkung der heimischen Gewerbe und Industrie war das Gebot der Stunde. Gut zehn Jahre zuvor hatte die k.k. Staatsgewerbeschule die ersten Schüler aufgenommen. Die Landesausstellung sollte nicht nur „Tirol mit einem Bilde seines gesamten landwirtschaftlichen, gewerblichen, technischen und künstlerischen Könnens“ zeigen, sondern auch die Verbundenheit des Kronlandes Tirol mit der Monarchie demonstrieren.

Die Innsbrucker Nachrichten beschrieben die Eröffnung:

„Um 11 Uhr begann in der Ausstellungshalle die eigentliche Zeremonie der Eröffnung. Ein Wappenschild – der Tiroler Adler, darunter der kaiserliche Wahlspruch „Viribus unitis“ – zierte den Giebel des Eingangs. Palmen und mächtige Bambusstöcke schmückten das Portal. Die Festgäste versammelten sich in der Mitte der Halle beim Leopoldsbrunnen vor dem prächtigen Kaiserzelt.“

Leopold V. war der ideale Habsburger für diesen Anlass und den Zeitgeist des Neoklassizismus. Die Kunstwerke im Stil der Renaissance passten ins Jahr 1893, zumindest aus der Sicht des Innsbrucker Bildungsbürgertums. Leopold galt als Lebemann und liberal, hatte er sich doch für den Dienst am Land von der Bischofswürde verabschiedet und stattdessen sogar geheiratet. Die griechische Götterwelt verbunden mit dem mächtigen Habsburgerfürsten waren ein Perfect Match, um den Platz vor dem Theater aufzuputzen. Die Installation und Gestaltung des Brunnens wurde den geschulten Händen der Begründer der k.k. Staatsgewerbeschule Johann Deiniger und Heinrich Fuss übertragen. Wie es Denkmälern im öffentlichen Raum bis heute zu eigen ist, besonders wenn eine politische Botschaft mitschwingt, schieden sich aber auch am Leopoldsbrunnen die Geister. Im Jahr der Aufstellung war er ein heißes Politikum. In der Presse war gar von einem „Brunnenkriege“ die Rede, der sich um das Denkmal entwickelte. In der Karnevalsrede wurde der Leopoldsbrunnen spöttisch als Monumental-Ofen bezeichnet.

Die Aufregung war nicht neu. Bereits knapp 100 Jahre zuvor wäre es fast um die Figuren des Brunnens geschehen gewesen. Als Andreas Hofer als Landeskommandant Tirols 1809 in Innsbruck residierte, waren ihm die allzu freizügigen Figuren ein Dorn im Auge. Der fromme Katholik wollte die barbusigen Nymphen und die Vielgötterei der Antike vor den Augen der erhofft frommen Bevölkerung verbergen. Er plante die Bronzestatuen einzuschmelzen, um daraus Geschützmunition anfertigen zu lassen. Ein Teil des Innsbrucker Bürgertums allerdings schaffte es die Kunstwerke zu verstecken.

Der Brunnenkrieg setzt sich bis heute fort. 2022 wurde diejenige unter den Nymphen, deren Gestik dazu einlädt, ein Selfie mit ihr zu machen, von ihrem Platz entwendet. Nach einigen Wochen, in denen die ganze Stadt über dem Kriminalfall gebrütet hatte und unzählige Gerüchte herumgeisterten, tauchte die Figur im Olympischen Dorf am Radweg wieder auf. Ob es ein Nachahmer und Verehrer des Sittenwächters Andreas Hofer war oder eine „bsoffene Gschicht“, wird wohl so bald nicht zu klären sein.

Neben der Wiener Hofburg und Schloss Schönbrunn ist die Hofburg in Innsbruck eine von nur drei ehemaligen kaiserlichen Schlossanlagen Österreichs. Die Geschichte der Hofburg ist wie ein Spaziergang durch die Geschichte Innsbrucks und zählt zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Der Tiroler Landesfürst Leopold IV. erwarb das Grundstück südlich der Pfarrkirche Ende des 14. Jahrhunderts. Als Friedrich IV. den Regierungssitz Tirols von Meran nach Innsbruck verlegte, residierte er im Neuhof, dem heutigen Goldenem Dachl. Erst sein Sohn Siegmund „der Münzreiche“ ließ an der Stadtmauer die Burg bauen, aus der sich die Hofburg entwickelte. Die Anlage war nicht so sehr Teil der höfischen Repräsentation, sie war ein Teil der Verteidigungsanlagen, die die Stadt umgaben. Maximilian I. verlagerte seine Residenz vom zu klein gewordenen Neuhof um 1490 in die Hofburg. In den folgenden Jahren ließ er die Anlage auf ihre heutige Größe von 5000 qm erweitern. Dafür musste der Friedhof der Pfarrkirche St. Jakob in der Altstadt weichen. 1497 wanderte die habsburgische Schatzkammer in die Hofburg. Innsbruck war damit zum wichtigen finanziellen Zentrum des Heiligen Römischen Reiches geworden. In dieser Zeit wuchsen der höfische Verwaltungsapparat und die Anzahl der Besucher, die Innsbruck empfing. Der Kaiser selbst war zwar nur selten zugegen, Maximilians zweite Ehefrau Bianca Maria Sforza verbrachte aber viel Zeit in Innsbruck. Sowohl Funktionalität wie auch Größe der höfischen Infrastruktur mussten der First Lady angepasst werden. Ein Aquarell Albrecht Dürers zeigt ein gotisches Ensemble aus Fachwerkhäusern, die sich um einen Innenhof gruppieren. Die Gemächer, die sogenannten „Frauenzimmer“ wurden in dieser Zeit gebaut. Vor der Burg, am heutigen Rennweg, fanden Turniere statt um den Angehörigen des Hofs Zerstreuung zu bieten. Auch Maximilians Enkel Kaiser Ferdinand I. nutzte Innsbruck als zeitweilige Residenz für sich und seine Familie. Unter seinem Sohn Ferdinand II. wurde die Hofburg und somit auch Innsbruck zu einem der wichtigsten Zentren höfischer Kultur der Renaissance des 16. Jahrhunderts nördlich der Alpen, auch wenn der Landesfürst selbst seine Zeit lieber im Schloss Ambras verbrachte. Ihr aktuelles Aussehen im Rokoko Stil verdankt die Innsbrucker Hofburg Maria Theresia. Obwohl sie nur zwei Mal selbst anwesend war, waren ihr die alten gotischen Gemäuer ein Gräuel. Die neue Architektur stammte von den Architekten Johann Martin Gumpp dem Jüngeren und Nicolaus von Pacassi. Aus der gotischen Burg wurde 1754 ein modernes, repräsentatives Schloss. Wie die Stadtmauern war auch sie im 18. Jahrhundert nutzlos geworden. Anstatt der Wehrtürme an den Ecken ragten nun schmucke Rondelle in den Himmel. Von der alten Burg blieb der gotische Keller am Nordende erhalten, der heute als stimmungsvoller Veranstaltungssaal genutzt wird. Den sehenswerten Innenhof besucht man am besten frühmorgens oder am Abend, wenn die Autos der Angestellten der Hofburg nicht mehr dort parken. Maria Theresia stiftete auch das Innsbrucker Damenstift auf der Südseite der Innsbrucker Hofburg. Ihr Ehemann Franz Stephan war in Innsbruck verstorben. 16 adelige Damen sollten in seinem Sterbezimmer, das zum Stift umfunktioniert wurde, für das Seelenheil des Kaisers beten. Auch die als Regentin der Aufklärung geltende Maria Theresia lebte noch im Bewusstsein, dass das Leben nach dem Tod wichtiger sei als das irdische. Die Leitung des Stiftes übernahm Maria Elisabeth, eine ihrer Töchter, die vom bösen Volksmund ob ihres Aussehens die kropferte Liesl getauft wurde. Der Statthalter Tirols Erzherzog Karl Ludwig ließ im 19. Jahrhundert die Innenräume für seine Schwägerin Elisabeth mit Rokokomöbeln von August La Vigne ausstatten und renovieren. Die Gattin Franz Josefs I. war mehrmals in Innsbruck zu Gast, ihre Schwester residierte im nahen Schloss Mentlberg. 1918 endete die Habsburgermonarchie, die Hofburg ging in den Besitz der jungen Republik über. Die Verwaltung erfolgt durch die dafür extra gegründete Burghauptmannschaft.  Ein Teil der Hofburg kann besichtigt werden. Die Highlights sind die Säle Kaiserin Maria Theresias und das Kaiserin-Elisabeth-Appartement von Sissi sowie der Riesensaal mit Bildern der Familie Maria Theresias. Auch Andreas Hofer wurde ein Saal gewidmet. Der Tiroler Aufständische residierte 1809 für etwa zwei Monate in der Hofburg. Ein Bild Franz Defreggers, das über 70 Jahre später für eine Zeitschrift angefertigt wurde, zeigt den Schützenhauptmann in Tiroler Lederhose, wie er eine kaiserliche Abordnung im Prunksaal der Residenz der Tiroler Landesfürsten empfängt. An der Ostseite der Hofburg prangt trotz der Habsburgergesetze nach 1918 noch immer der kaiserliche doppelköpfige Adler auf der blütenweißen Fassade. Auch das Damenstift besteht bis heute. Es wird wohl noch immer fleißig gebetet für das Seelenheil Kaisers Franz Stephan.

Die Innsbrucker Hofkirche ist eines der wenigen Gotteshäuser, das den Furor der barocken Stadterneuerung des 17. und 18. Jahrhunderts überstand. Das gotische Gebäude besitzt Form und Merkmale der späten Innsbrucker Renaissance. Der Eingangsbereich ist bescheiden, Säulen und unauffällige Ornamente schmücken das Portal unter dem Gewölbe. Die schmucklose Fassade geht neben der prunkvollen Hofburg fast unter. Trotzdem ihres bescheiden anmutenden Äußeren zählt die Kirche zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Geplant als Maximilians letzte Ruhestätte ist sie das größte kaiserliche Grabmal Westeuropas. Im 19. Jahrhundert galt sie als das wichtigste, manch boshaftem Reisenden gar als einzige Sehenswürdigkeit Innsbrucks, wie ein Reisebericht aus dem Jahr 1846 wiedergibt:

„Das meiste Kunstinteresse erregt die Hof- oder Franziskaner-, eigentlich heil. Kreuzkirche, die mehr Museum der Erzbildnerei als Kirche ist. Im Mittelschiff ist das Grabmal Kaiser Marimilian's I. angebracht, von einem unförmlichen Eisengitter umschlossen. Auf der Decke des Sargs ist der Kaiser lebensgroß, knieend, die Hände zum Gebet gefaltet, zu schauen. Diesen Erzguß verfertigte der Sicilianer Ludwig del Duca, und die an den vier Ecken der Decke angebrachten Statuetten, die Tugenden der Gerechtigkeit, Klugheit, Stärke und Mäßigkeit vorstellend… Die Seitenflächen des Sarges, in 24 Felder getheilt, enthalten auf eben so vielen Marmortafeln die merkwürdigsten Kriegs- und Friedensthaten dieses Herrschers in erhabener Arbeit.“

Es ist wohl wahr, kein Bauwerk zeigt die Sicht Maximilians I. auf sich selbst und seine Welt so gut wie die Innsbrucker Hofkirche. Der „letzte Ritter und erste Kanonier“ stellte seine öffentliche Person in den Mittelpunkt einer langen Ahnenreihe, die bis zum englischen Sagenkönig Artus zurückreicht. Dabei hätte man noch weiter ausholen können, hatte doch der Hofgenealoge Maximilians den Bibelvater Noah und Hector, den Prinzen des antiken Trojas, als Stammväter der Habsburger ausgemacht. Überlebensgroße Bronzefiguren dieser Vorgänger Maximilians sollten die ewige Ruhe des Kaisers bewachen. Von den geplanten 40 Schwarzen Mandern, auch wenn nicht alle männlich sind, wurden schlussendlich nur 28 realisiert, um eine gebührende Ehrengarde zu bilden. Im Zentrum des Ensembles kniet Maximilian selbst. Bei der Gestaltung des zentral in der Kirche thronenden Kenotaphs war Albrecht Dürer (1471 – 1528), involviert. Dürer war mit seiner Arbeit der Vertreter des frühneuzeitlichen Kapitalismus der Kunstszene. Seine Kupferstiche waren schon zu seinen Lebzeiten in den deutschen Ländern weit verbreitete Massenware und machten ihn zu einem gefragten Promi. Maximilian war ein eifriger Förderer des geschäftstüchtigen Nürnbergers, der wie der Kaiser mit seinen populären Darstellungen und Werken für eine möglichst breite Öffentlichkeit sichtbar sein wollte. Das Grabmal stellt den Kaiser im Tod so dar, wie er schon zu Lebzeiten wahrgenommen werden wollte, als Symbol für das tugendhafte und fromme Leben. Das Oratorium am Sarg von Hans Waldner ist ein Beispiel für die hoch entwickelte Tischlereikunst der Renaissance im deutschsprachigen Raum. Die Reliefs an den Seiten markieren wichtige Stationen aus dem Leben Maximilians, jedes für sich ist ein kleines Kunstwerk. Beginnend mit der Vermählung mit Maria von Burgund über verschiedene kriegerische Stationen zeigen die 24 Tafeln die Glanztaten des eitlen Habsburgers.

Die Fertigstellung seines Grabmals erlebte der Kaiser nicht mehr. 1519, am Ende seines Lebens sollen ihm der Legende nach die Innsbrucker Wirtsleute die Schulden präsentiert haben, die sein Hofstaat über die Jahre hinweg bei ihnen angehäuft hatte. Erzürnt über diese Anmaßung kehrte Maximilian „seinem“ Innsbruck den Rücken und machte sich auf den Weg zu seiner Stammburg nach Wiener Neustadt, seiner alternativen letzten Ruhestätte. Am Weg dorthin verstarb er. So egozentrisch Maximilian im Leben und dessen Darstellung war, so bescheiden wollte er seinen letzten Weg antreten. Er soll verfügt haben, ihn nach der letzten Ölung nicht mehr mit seinen Titeln anzusprechen, seinem Leichnam die Zähne zu ziehen, den Schädel zu rasieren und ihn in einen Leichensack einzunähen, auf dass er als armer Büßer vor dem Herrn im Himmel treten könnte. Glaube war für ihn ein Instrument, um Ordnung herzustellen und Macht zu legitimieren. Er war aber kein Zyniker, sondern tatsächlich wie die allermeisten seiner Standesgenossen auf den europäischen Königsthronen ein frommer Mensch. Glaube funktioniert nur, wenn man wirklich glaubt, Gebäude wie die Hofkirche zeigen das heute noch eindrucksvoll. Da die Figuren für sein Ersatzgrab in der Burg in Wiener Neustadt zu schwer waren, beschloss Maximilians Enkel Kaiser Ferdinand I. Jahrzehnte später das Grabmal in Innsbruck auch ohne die sterblichen Überreste erbauen zu lassen. Im 1511 eröffneten Gusswerk in Mühlau waren die Bronzefiguren bereits gegossen worden. Der Bau an der Kirche wurde 1563 nach 10 Jahren beendet. Der Leichnam Maximilians wurde nicht mehr überführt, der Kaiser blieb in Wiener Neustadt begraben. Sein Herz wurde, wie bei Monarchen üblich, getrennt vom Körper bestattet. Es liegt bei seiner ersten Ehefrau Maria von Burgund in Brügge. Die Schwarzmanderkirche ist auch ohne den Leichnam im prächtigen Sarkophag ein eindrucksvoller Coup des PR-Profis Maximilian.

Was dem Kaiser nicht gelang, schaffte der Tiroler Widerstandskämpfer Andreas Hofer. Seine sterblichen Überreste liegen in der Hofkirche in einem Ehrengrab. Der Weg dorthin war allerdings lang. Hofer wurde 1810 in Mantua hingerichtet und beerdigt. 13 Jahre später, machte sich eine inoffizielle Delegation der Tiroler Schützen auf, um seinen Leichnam auszugraben und nach Innsbruck zu überstellen. Nach anfänglichen Widerständen des offiziellen Staates unter Metternich wurde er schlussendlich doch in der Hofkirche beerdigt. Das Marmordenkmal zeigt Hofer in Tiroler Tracht mit Fahne beim Treueschwur „Für Gott, Kaiser und Vaterland“, gemäß den Vorstellungen der habsburgischen Obrigkeit. Neben den Bronzefiguren und den Grabmälern beinhaltet die Schwarzmanderkirche eine noch immer spielbare Renaissanceorgel. Instrumente in Kirchen dienen heute noch für Konzerte, scheinen im 21. Jahrhundert kaum noch als spektakulär. Bis ins 20. Jahrhundert war der Messebesuch für viele Menschen die einzige Möglichkeit überhaupt Musik zu konsumieren und stellte ein Highlight des Wochenablaufs dar. Bei einem Konzert kann man sich noch heute vom raumfüllenden Klang überzeugen.

Auch in der an die Hofkirche anschließenden Silbernen Kapelle kann eine sehenswerte Orgel besichtigt werden. In diesem Andachtsraum suchte Landesfürst Ferdinand II. Ruhe und Zurückgezogenheit, vielleicht, um im Zwiegespräch mit dem Allmächtigen Ablass für sein wildes Treiben während seiner legendären Feste auf Schloss Ambras zu erbitten. Ihren Namen erhielt die Kapelle von den pompös verzierten Reliefs, die den Altar aus Elfenbein, Ebenholz und Silber schmücken. Hofbaumeister Giovanni Lucchese und der niederländische Hofbildhauer Alexander Colin, der auch an den Schwarzen Mandern einen Stock tiefer mitgearbeitet hatte, gestalteten das gotische Kleinod im Sinne des Renaissancemenschen Ferdinand, der sich auf seinem Grabmal wie Maximilian als weltlich mächtiger, zugleich aber frommer und demütiger Herrscher darstellen ließ. Neben ihm ruhen unter dem gotischen Gewölbe seine erste Gattin Philippine Welser und die gemeinsamen Kinder.

Wer mehr über Kultur und Alltag vergangener Tiroler Zeiten und die Geschichte der Hofkirche erfahren möchte, ist im Volkskunstmuseum gut aufgehoben. Nach dem Zusammenbruch der Monarchie und der Gründung der Republik wurden in vielen Städten Museen gegründet, um die Meistererzählung der Nation Österreich und der einzelnen Bundesländer gedanklich, kulturell und historisch zu verankern. Das von Andrea Crivelli und Niclas Türing ehemalige Franziskanerstift beheimatet seit 1929 das Tiroler Volkskunstmuseum. Es zeigt Bauernstuben, Möbel, Kleidung, Krippen, Masken und andere Gegenstände, die Tiroler Traditionen seit dem Mittelalter darstellen. Besonders beliebt ist die alljährliche Krippenausstellung zu Weihnachten, die die Geburt des Heilands ins Heilige Land Tirol verlegt.

Ein großer Teil zwischen Sillgasse, Angerzellgasse und Universitätsstraße wird vom Gebäudekomplex bestehend aus Theologischer Fakultät, dem akademischen Gymnasium, dem Palais Pfeifersberg und der Dreifaltigkeitskirche eingenommen. Die Gebäude gehören bis heute den Jesuiten. Dieser Orden prägte über seinen Einfluss am Hof der Habsburger nicht nur Gesellschaft und Politik über Jahrhunderte, er war wichtig für die Entwicklung Innsbrucks als Universitätsstadt. 1562 zogen die Jesuiten im Salvatorikirchlein ein, um die Lehrtätigkeit am Kollegium zu beginnen. Die Kapelle war Teil des von Maximilian 1499 gegründete Hof- und Kaiserspitals für die ärmsten Teile der Bevölkerung, die im Stadtspital in der Neustadt keinen Platz fanden. An der Ecke Universitätsstraße 4 erinnert noch die in Stein gehauene Jahreszahl im österreichischen Bindenschild an die Gründung des Kollegiums. Bereits wenige Jahre später wurde die kleine Kapelle von Ferdinand II. erweitert, um den Jesuiten ein standesgemäßeres Stammhaus zur Verfügung zu stellen. Sein Nachfolger Maximilian III. ließ das Schulgebäude errichten. Wo sich früher die eifrigen Gymnasiasten täglich in die Obhut der Jesuitenpater zur geistigen und seelischen Fortbildung begaben, ist heute der Eingang zur Universitätsbibliothek der Theologie. Über dem Portal befinden sich in Stein gemeißelt die Wappen des Landes Tirols und der doppelköpfige Adler der Habsburgermonarchie unter dem Emblem der Jesuiten als Symbol der Verbundenheit von Obrigkeit und Orden.

Wenige Monate nach Maximilians Ableben begann der Bau der eigentlichen Jesuitenkirche an dem Platz, an dem sie bis heute steht. Die Grundsteinlegung war eine der ersten Amtshandlungen des neuen Gubernators und späteren Landesfürsten Leopold V. bei seinem ersten Landtag in Innsbruck. Dem neuen Gotteshaus war aber kein Glück beschieden. Nach wenigen Jahren krachte die Kirche in sich zusammen. Zwischen 1627 und 1633 wurde sie trotz der finanziellen Notlage wegen der Auswirkungen des Dreißigjährigen Krieges mit Doppelturmfassade und Kuppel errichtet. Besonderer Wert bei der Gestaltung wurde auf die architektonische Ähnlichkeit mit der Stammkirche der Jesuiten Il Gesu in Rom gelegt. Die leeren Kassen ließen trotz aller Frömmigkeit nur Holztürme und eine spärliche Inneneinrichtung zu.  Erst im 18. Jahrhundert wurde der Innenraum üppig barock erweitert. 1901 war es mit Johann von Sieberer ein Privatier, der die Holztürme durch steinerne Türme ersetzen ließ.

Besonders sehenswert ist die unterirdische Krypta, die frei zugänglich ist. Hier befinden sich die Grabstätten Leopolds V. und seiner Gattin Claudia de Medici. Die beiden Regenten sind gemeinsam mit ihren Kindern in einem aufwändigen Grabmal nach Plänen von Christoph Gumpp bestattet. Das pompöse Castrum Doloris, das Trauergerüst, das während der Beisetzung Claudia de Medicis nach Florentiner Tradition zum Einsatz kam, ist leider nicht erhalten. Das Wappen der Medici am rechten Eingangsportal erinnert an die Herkunft der Landesfürstin. Auch der einflussreiche Theologe Karl Rahner, nach dem auch der Platz vor der Kirche benannt wurde, fand hier seine letzte Ruhestätte.

Lange Zeit war die Jesuitenkirche das Zentrum des spirituellen Universitätslebens, das nicht vom Bildungsbetrieb getrennt war. Ab 1720 wurden die universitären Gottesdienste ausschließlich in der Jesuitenkirche gefeiert. Immer wieder kam es über dieses Heimrecht zu Streitereien zwischen der Diözese und den Jesuiten. Studenten und Professoren mussten das Tridentinische Glaubensbekenntnis vor dem von der Kirche bestimmten Kanzler der Universität, dem Vertreter des Bischofs vor Ort, ablegen. In diesem Glaubensbekenntnis aus dem Jahr 1564, das Papst Pius nach dem Konzil von Trient festhielt, bezeugten die Studenten die Zugehörigkeit zum katholischen Glauben. Am 8. Dezember mussten die Angehörigen der Universität sich alljährlich zur Unbefleckten Empfängnis Marias bekennen. Die Verweigerung dieses Eides einer Handvoll Freimaurer unter den Professoren Ende des 18. Jahrhunderts stellte einen Skandal sondergleichen dar und war ein Teil der jesuitenfreien Periode der österreichischen Geschichte. Während der kurzen und in Innsbruck wenig intensiv gelebten Phase der Aufklärung erlebten die Soldaten Christi unangenehme Zeiten. Unter Josef II. waren die Jesuiten im Habsburgerreich für kurze Zeit verboten, der Papst verbot den allzu mächtigen Orden. Das rüttelte das Innsbrucker Bildungsgefüge ordentlich durcheinander. Der jesuitische Besitz samt Kollegium und Universität wurde zerschlagen. Das Kollegium fiel an die Universität Innsbruck, das jesuitisch geführte Gymnasium musste Räumlichkeiten für die Bibliothek abgeben. 1868 übersiedelten Lehrer und Schüler ins Franziskanerkloster neben der Hofkirche. Das alte Gebäude war für die modernen Ansprüche des Unterrichts aber nicht geeignet. Schlechte Luft, kaum Licht, sanitäre Missstände und infrastrukturelle Mängel entsprachen nicht den zunehmend steigenden Ansprüche, die die bürgerliche Upper Class an ein Bildungsinstitut hatten. Trotzdem dauerte es bis 1910, bevor das Gymnasium in einen Neubau an seinen heutigen Standort einziehen konnte.

Während der konservativen Restauration unter Franz I. und Clemens von Metternich erstanden die Jesuiten das Palais Pfeifersberg in der heutigen Sillgasse. Der ehemalige Ansitz war 1723 nach Plänen von Georg Anton Gumpp in sein heutiges barockes Aussehen gebracht worden. Zwischen dem Palais und der Kirche befindet sich das Jesuitenkolleg mit der Ignatiuskapelle und das Nikolaihaus. Die moderne Fassade über dem barocken Portal des langen Gebäudes wurde 1914 in ihre heutige Form gebracht. Einen Teil dieses Traktes stellt ein Studentenheim für Theologen dar. Das Jugendzentrum der Jesuiten, die MK, residiert in der Sillgasse 8. Der gesamte Komplex in dieser exklusiven Lage mitten in der Stadt demonstriert sowohl den Wohlstand wie auch die Bedeutung, die die Kirche oft unbemerkt bis heute in Österreich besitzt.

Nach der aufgewühlten Zeit der französischen Revolution und der darauffolgenden Napoleonischen Kriege (1792 – 1815) gewann das Bürgertum nach und nach größere wirtschaftliche und gesellschaftliche Bedeutung. Unter Staatskanzler Clemens Metternich wehte in der Politik ein rauer Wind mit strenger Zensur und Polizeistaat. Gleichzeitig erblühten Wissenschaft und Kultur im Privaten. Vereine vielerlei Art waren in der Biedermeierzeit en Vogue, auch in Innsbruck. Die Gründung des Vereins des Tiroler Nationalmuseums geht auf diese Zeit zurück. Hier trafen sich, was lange Zeit undenkbar war, Mitglieder des Adels und die neuen bürgerlichen Eliten, um gemeinsamen Freizeitaktivitäten und Interessen nachzugehen. Etwa 400 Innsbrucker Bürger schlossen sich zusammen, um Spenden zu sammeln. Schaut man auf die Mitgliederlisten des 19. Jahrhunderts, findet man die Hocharistokratie wie den Fürstbischof von Salzburg neben dem Gründer des ersten Kaufhauses Innsbrucks, Dominikus Zambra. Der Zweck des Museums war die Förderung von Bildung in Wissenschaft und Kunst. 1823 erging ein öffentlicher Aufruf

„…an die Freunde vaterländischer Kunst und Wissenschaft zur Gründung eines Vereins des vaterländischen Museums in Tirol… dessen Bildung der Nation im allgemeinen und im einzelnen insbesondere aber in Weckung und Belebung des gemeinschaftlichen Interesse für das gemeinschaftliche Vaterland“.

Der Name des Museums geht auf den späteren Kaiser von Österreich Erzherzog Ferdinand zurück, der die Patronanz für das Tiroler Nationalmuseum übernahm. Gemeinsam mit Erzherzog Johann, der sich neben seiner militärischen Karriere sehr für die modernen Naturwissenschaften begeisterte, war er an der Gründung des Tiroler Nationalmuseums beteiligt. Die beiden Habsburger teilten nicht nur die Liebe zu Kunst und Kultur, sondern auch eine Affinität zu Tirol. Erzherzog Johann war gegen den Willen der Wiener Politik ein glühender Unterstützer des Tiroler Freiheitskampfes und der Tiroler Schützen unter Andreas Hofer. Während er sowohl als Alpinist, Feldherr und auch als energetischer Politiker und Macher bekannt wurde, war Ferdinand das genaue Gegenteil. 1848 flüchtete er vor den Wirren der Revolution in die Innsbrucker Hofburg, einen kaisertreuen, konservativen und sicheren Hafen inmitten revolutionärer Unruhen. Er galt als schwach, war an der Grenze zum Debilen und wohl dank der inzestuösen Heiratspolitik der Habsburger mit Kleinwüchsigkeit und Deformation geschlagen. Ferdinand war als Nachfolger Franz I. der Wunschkaiser Kanzler Metternichs gewesen, der einen schwachen Monarchen bevorzugte, um weiterhin schalten und walten zu können wie es ihm beliebte. Er war ein sanftes und einfaches Gemüt als Ferdinand der Gütige landläufig bekannt. Böse Zungen hingegen tauften ihn Gütinand der Fertige.

Bis 1845 musste die Sammlung der Dinge die „…für das Land Tirol in naturhistorischer, artistischer und geschichtlicher Hinsicht interessant und merkwürdig sind“, im Stift Wilten aufbewahrt werden. Dann entstand der erste Museumsbau. Es war ein bescheidenes und schmuckloses Gebäude, das in der erst kurz zuvor angelegten Neugasse zwischen schmucklosen Wohnbauprojekten entstand. Die beiden neugotischen Brunnen in Säulenform flankierten das erste Ferdinandeum bereits damals. Erst 1884 erfolgte der große Aus- und Umbau des Museums samt der Enthüllung der neuen, von Natale Tommasi gestalteten Fassade. Ein Saal im ersten Stock wurde als „Reliquienschrein der Tirolischen Nation“ mit allerlei Erinnerungen an den populär gewordenen Aufstand von 1809 und überlebensgroßer Statue Andreas Hofers eingerichtet. Auch andere Erinnerungsorte der Tiroler Landesgeschichte wie die Schlacht von Spinges wurden im Ferdinandeum verewigt. Dem traditionellen Inneren stand das klassizistische Äußere entgegen. Zwei Sphinxe, nicht gerade einheimisch anmutende Fabeltiere, flankieren den Eingang. An der Fassade sind die Portraits berühmter Tiroler Künstler und Wissenschaftler zu sehen. Zentral ist die Tyrolia, eine mythische Symbolfigur der „Tiroler Nation“, zu sehen. Bescheiden steht Minerva bei, die antike Göttin der Weisheit. Da die Reste der zu dieser Zeit ausgegrabenen Tempel weiß waren, wurden die Antike imitierende Gebäude wie das Ferdinandeum ebenfalls in Weiß gehalten. Ein ähnlich gestalteter Bau in Innsbruck ist das Tiroler Landestheater nur wenige Schritte vom Ferdinandeum entfernt. Die Eröffnung des Museums war aber nicht nur baulich ein Triumph des Bürgertums. Anders als die Sammlungen der Aristokratie, war das Ferdinandeum der Öffentlichkeit zugänglich. Mit einigem Stolz berichteten auch die Zeitungen von der umfangreichen Sammlung.

„Die Büchersammlung des Ferdinandeum zählt ungefähr 1400 auf die Landeskunde bezügliche Werke… Benutzt werden kann sie von Jedermann…Der Besuch dieser Anstalt gewährt sicherlich dem Einheimischen wie dem Fremden Vergnügen, und schafft die Ueberzeugung, daß in Tirol Sinn und Streben für Kunst und Wissenschaft nicht mangeln.“

Heute beherbergt das Ferdinandeum eine bunte Auswahl an Sammlungen, darunter auch Gemälde von bekannten Tiroler Künstlern wie Albin Egger-Lienz. Regelmäßig finden Sonderausstellungen aller Art statt.

Gemeinsam mit dem Tiroler Landestheater und dem Landesmuseum Ferdinandeum ist das Tiroler Landeskonservatorium das dritte Wahrzeichen der bürgerlichen Emanzipation in Innsbruck. Der Bau des etwas versteckten Gebäudes begann zwar erst 1910, seine Architektur und die dahinterliegende Geschichte sind aber charakteristisch für das 19. Jahrhundert. Eduard Klingler entwarf den kompakten neobarocken Bau in einem für die späte Monarchie typischen Stil. Die Basis bildet die besonders widerstandsfähige Höttinger Breccie. Ein Balkon krönt die klassizistischen Säulen am Eingang. Der mittlere Teil der Fassade trägt reich geschmückte Fensterbögen mit den zeitgenössisch beliebten klassizistischen Kapitellchen.

Als der Bau kurz vor dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges fertiggestellt war, hatte der Musikverein bereits über 100 Jahre am Buckel. 1816 gründeten Johann Herzog, Franz Craffonara und Goller die Akademische Musikgesellschaft. Ein Jahr später suchten sie beim k.k. Landesgubernium um die Erlaubnis zur Gründung eines Musikvereins an.  Was heute wenig spektakulär klingt, war zur Regierungszeit Metternichs durchaus bahnbrechend. Zwischen dem Beginn der Napoleonischen Kriege mit dem revolutionären Frankreich 1797 und dem Wiener Kongress war das Vereinswesen allgemein verboten gewesen. Die bürokratischen Mühlen in der Polizeihofstelle in Wien mahlten langsam, die Prüfung des Anliegens und die Vergabe der offiziellen Genehmigung zur Gründung des eingetragenen Vereins dauerte mehr als ein Jahr, bevor der Musikverein Innsbruck im Juli 1818 offiziell aus der Taufe gehoben werden konnte. Nicht nur der Verein an und für sich, auch das Thema Musik im Allgemeinen stand im Verdacht des Revolutionären. Die neue Künstlergeneration galt als schwierig und aufmüpfig. Über Jahrhunderte hatten Aristokratie und Kirche das Monopol auf den öffentliche Musikgenuss. Der Jesuitenorden war in Innsbruck für Auswahl und Produktion der christlich-erbaulichen Stücke zuständig, die unter der Genehmigung der Landesfürsten aufgeführt werden konnten. Außerhalb von Gotteshäusern war gehobener Musikgenuss eine Angelegenheit für adelige Mäzen, die sich Hofmusiker hielten. Erst mit Mozart, besonders aber mit Beethoven begann sich das zu ändern, wobei ersterer Freimaurer und zweiterer ein Bewunderer Napoleons war, der sich mehr als freigeistiger Entrepreneur denn als untertäniger Hofkünstler sah.

Die Änderungen und die zunehmende Professionalisierung im Musikbusiness war ein Beispiel für die Aneignung und Übernahme aristokratischer Traditionen der neuen bürgerlichen Eliten. Der Innsbrucker Musikverein sollte sicherstellen, dass die musikalische Qualität in der Stadt durch geeignete Ausbildung sichergestellt wurde. Der Unterricht startete im November 1818 in den Räumlichkeiten des ehemals jesuitischen Lyzeums mit täglich drei Stunden Unterricht. Zuerst musste Gesang erlernt werden, erst danach wurde die Instrumentalisierung angegangen. Neben Musik wurde auch Deklamation gelehrt, also „Sprache, Geberden und Minenspiel“. Besonders dieses Fach wurde von der Obrigkeit unter Zensur gestellt und argwöhnisch beobachtet, bevor es 1827 für einige Jahrzehnte komplett verboten wurde.

Eines der ersten Mitglieder neben Pater Goller und Craffonara sowie der erste Dirigent war Oberleutnant Johann Gänsbacher (1778 – 1844). Über eine Karriere in der Armee schaffte er den gesellschaftlichen Aufstieg. Der Sohn des Sterzinger Schulmeisters war von seinem Vater schon früh zur Gesangsausbildung in den Chor der Pfarre St. Jakob in Innsbruck geschickt worden. Ab 1797 kämpfte er in den Koalitionskriegen, bevor er als Kaiserjäger in Innsbruck stationiert wurde. Gänsbacher schuf 1822 zu Ehren des Besuchs Zar Alexanders, Kaiser Franz und Clemens von Metternich in Innsbruck den Alexander-Marsch. Nachdem er in Innsbruck keine dauerhafte Anstellung fand, übersiedelte er als Domkapellmeister von St. Stephan nach Wien.

Der Verein bestand aus finanziell unterstützenden Ehrenmitgliedern und aktiven Musikern. Nach zehn Jahren hatte der Verein über 100 Mitglieder. Die Gesellschaft teilte sich in eine Lehranstalt und einen „Verein zur Beförderungs-Mittel des Vergnügens“. Die Söhne der Vereinsmitglieder hatten Vorrang, wenn es um einen der begrenzten Plätze ging, Frauen war es in den ersten Jahren nicht möglich sich zu inskribieren. Mit Ausnahme mittelloser Theologiestudenten, für die der Unterricht gratis war, mussten die Studenten Schulgeld bezahlen. Neben dem Unterricht waren die Finanzierung der Instrumente und die Produktion der Aufführungen die Betätigungsfelder der Mitglieder. Mindestens vier öffentliche Produkcionen sollten pro Jahr stattfinden, auch die Kirchenmusik in der Jesuitenkirche gestaltete der Musikverein. Gemeinsam mit der Kasinogesellschaft Innsbrucks veranstaltete man auch Benefizkonzerte für den Armenfonds.

Unter dem wohl prominentesten und einflussreichsten seiner vielen Leiter Josef Pembaur (1848 – 1923) übersiedelte der Musikverein an den heutigen Standort im Angerzell. Die stetig steigenden Mitgliederzahlen und die steigenden Anforderungen an modernen Unterricht erforderten mehrere Ortswechsel, bevor die Stadt sich 1906 dazu entschloss, dem Verein das Grundstück hinter dem Ferdinandeum für den Bau einer eigenen Heimstätte zu überlassen. 1912 konnte man den kleinen Palast neben dem Landesmuseum beziehen.

Nach der Machtergreifung der Christlichsozialen Partei unter Kanzler Engelbert Dollfuß und den damit einhergehenden Änderungen in Schulwesen und Kultur, kam es zu einer Aufwertung der Institution. In „Anerkennung der mehr als hundertjährigen erfolgreichen Tätigkeit des ersten Tiroler Musiklehrinstitutes“ durfte man sich ab 1934 ganz im Sinne der österreichischen Identitätspolitik dieser Jahre Konservatorium nennen. Die Nationalsozialisten lösten den Verein auf und führten die Ausbildungsstätte als „Musikschule der Gauhauptstadt Innsbruck“ fort. 1987 kam es zur Trennung von Konservatorium und Musikschule, die ins Gebäude an der Ursulinenschule umsiedelte. Heute kann man am „Kons“ in mehreren Fachrichtungen ein anerkanntes Studium absolvieren und sich zum Musiker, Dirigenten oder klassischen Sänger ausbilden lassen. Neben diesen beiden Ausbildungsstätten ging auch das Symphonieorchester Innsbruck aus dem 1818 gegründeten Musikverein hervor. Den beiden Mitgliedern Josef Gänsbacher und Josef Pembaur sind Straßennamen in Innsbruck gewidmet.

Das Gebäude, in dem die Wirtschaftskammer Tirol heute ihren Sitz hat, ist ein sehenswerter Mix verschiedener Stilrichtungen. Geschmückt mit Erkern und Türmchen wirkt das Gebäude wie ein kleiner Palast. Die Architektur wurde vom Münchner Architektenbüro Ludwig Lutz geplant und ist ein Beispiel für den Historismus und den Heimatstil, die beiden dominanten Stile dieser Zeit. Der oberste der Erker stellt eine kleine Imitation des Goldenen Dachls dar und demonstriert damit die Verbundenheit der Wirtschaftskammer zur Tiroler Tradition. Die Mosaikfassade im Jugendstil stellt die verschiedenen Wirtschaftszweige als Personen dar, die sich über den Fenstern die Hand reichen. Sie wurde vom Schwazer Künstler Alfons Siber (1860 – 1919), der in der Tiroler Glasmalerei- und Mosaikanstalt gelernt hatte, unter dem Titel Allegorie von Handel und Gewerbe entworfen. Siber war ein finanziell äußerst erfolgreicher Maler, dem jedoch der Stallgeruch des großdeutschen nachhing. Viele seiner Werke waren von der germanischen Mythologie inspiriert. Die liberalen Gründer der Tiroler Handels- und Gewerbekammer, die zu einem großen Teil der großdeutschen Strömung angehörten, störte das nicht.

Durch viel Glück blieb die sehenswerte Fassade erhalten. Während die restliche Meinhardstraße während des Zweiten Weltkriegs ein Opfer der Bombardements wurde, blieb die Wirtschaftskammer unversehrt. 2014 entstand der Verbindungstrakt, der den alten Teil des Gebäudes mit dem neuen in der Wilhelm-Greil-Straße verbindet.

Bereits 1851 war in Tirol die Kammer für Handel und Gewerbe als Vorgängerorganisation der Wirtschaftskammer gegründet worden. Nach den sozialen Umwälzungen des Jahres 1848 musste man auf die gesellschaftlichen Veränderungen reagieren. Die Mitsprache der Unternehmer des Bürgertums war der des Adels noch nicht ebenbürtig, obwohl der faktische Einfluss dieser Gruppe auf Wirtschaft und Gesellschaft stetig zunahm. Verdeutlicht wird das durch die Anzahl an Betrieben. So wuchs die Zahl der Handelsunternehmen in Innsbruck von gut 80 im Jahr 1810 auf über 1500 nur knapp 100 Jahre später. Auch die Zahl der Gastwirtschaften, Hotels und Industriebetriebe nahm zu. Besonders in den Vororten der damaligen Stadt waren viele Unternehmen wie die Rauchmühle in Mühlau, die Seifenfabrik Epp, die Spinnerei Herrburger und Rhomberg und die Schlosserei Köllensperger entstanden.

Das neue Gewerbegesetz aus dem Jahr 1859 stellte die wirtschaftlichen Bedingungen und somit den Alltag vieler Menschen auf den Kopf. Die meisten Gewerbe waren bis dahin streng reglementiert gewesen. Mit dem neuen Gesetz wurde es fast ohne Einschränkung möglich, ein Unternehmen zu eröffnen. Die Betriebsgründungen stiegen sprunghaft an. Hatten bisher Zünfte neben dem Staat und kirchlichen Institutionen auch im sozialen für ihre Mitglieder gesorgt, ging diese Pflicht an die Stadtgemeinde über. An die Stelle der Zünfte rückten Innungen und Genossenschaften. Damit ging auch der Schutz, den sie ihren Mitgliedern boten, verloren. Es kam zu einer Gewerbefreiheit, die zehn Jahre nach der Wirtschaftskrise von 1873 durch Befähigungsnachweise und Meisterprüfungen reglementiert wurde. Auch die Gründung der Handelsakademie und der k.k. Staatsgwerbeschule, der heutigen HTL, geht auf diese wirtschaftlich liberale und dynamische Zeit der späten Monarchie zurück. Der erste Direkter der k.k. Staatsgewerbeschule Johann Deininger war einer der Mitbegründer des Tiroler Gewerbevereins. 1901 wurde das Gewerbeförderungs-Institut, ein Vorgänger des WIFI, gegründet das Kurse für Handwerker und Selbstständige anbot. Das österreichische System der Wirtschaftsförderung, Erwachsenenbildung und der Kammerstaat gehen auf diese Entwicklung im 19. Jahrhundert zurück.

Innsbruck war seit seiner Gründung mehr Verwaltungs- und Universitätsstadt als Industriestandort. Anders als in Städten Oberösterreichs oder der Steiermark gibt es bis heute kaum nennenswerte Großbetriebe in der Stadt. Handel und Handwerk sowie die Tourismusbetriebe sind eher kleinstrukturiert. Mit der Universität, Klinik, dem Land Tirol und der Stadt ist der größte Arbeitgeber Innsbrucks die öffentliche Hand. Landesweit gesehen ist aber die Industrie der wichtigste Arbeitgeber, noch vor dem Tourismus. Die Wirtschaftskammer als Vertretung der Selbstständigen und Unternehmer nimmt eine wichtige Rolle in der Politik Österreichs ein. Neben den Lohnverhandlungen sind Ausbildung, Befähigungsprüfungen und Branchenvertretung und Genehmigungen Teil der Aufgaben der Wirtschaftskammer.

Mag auch die strenge Kritik einiges an dem Standbilde ausstellen, so muß doch das Ganze als höchst gelungen bezeichnet werden und macht einen schönen, befriedigenden Eindruck.“

In der Redaktion des Innsbrucker Tagblatts scheint man am 29. September 1877, dem Tag der Enthüllung des Rudolfsbrunnens, einigermaßen zufrieden mit dem Ergebnis der neuesten Attraktion der Stadt gewesen sein. Der kleine Park wurde von gründerzeitlichen Häusern wie eine kleine innerstädtische Oase umringt und wirkte zeitgenössisch und modern. Der Gestaltung des Platzes waren allerdings heftige Diskussionen zwischen liberalen und konservativen Zeitgenossen vorhergegangen.

Die 12 Meter hohe Figur am Brunnen stellt Herzog Rudolf IV. dar. Das untere Bassin wird von Greifen flankiert, die Wappen mit dem Tiroler Adler und dem kaiserlichen Doppeladler tragen. Für die Planung konnte Friedrich Schmidt gewonnen werden. Der spätere Wiener Dombaumeister sollte einer der wichtigsten Architekten des neogotischen Stils in der K.u.K. Monarchie werden. Zwischen Bozen, Böhmen und Ruthenien realisierte er viele markante Gebäude, unter anderem den Neubau des Südturms des Stephansdoms und die St. Nikolauskirche in Innsbruck. Er ist nicht nur Ehrenbürger der Stadt Innsbruck, sondern besitzt auch ein prunkvolles Ehrengrab am Wiener Zentralfriedhof. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der bei einem Luftangriff ramponierte Brunnen unter Franz Baumann renoviert.

Der Brunnenbau begann 1863 anlässlich 500 Jahre Zugehörigkeit Tirols zum Habsburgerreich. Dank eines mutmaßlich gefälschten Erbvertrags war die Grafschaft Tirol ein Teil des Habsburgerreichs geworden. Seinen Beinamen Der Stifter verpassten Historiker Rudolf IV. wegen seiner Verdienste um Wien, der heutigen Bundeshauptstadt Österreichs. Zur Zeit seiner Regentschaft lag das Zentrum des Heiligen Römischen Reiches in Prag. Mit der Gründung der Universität Wien und St. Stephan als Metropolitankapitel und Grablege der Habsburger unter Rudolf war der erste Schritt Wiens als neues Zentrum des Heiligen Römischen Reiches getan. Seinen aufsehenerregendsten Coup konnte Rudolf im Jahr 1358 landen. Das Privilegium maius, eine Urkunde, die dem Haus Habsburg etliche Sonderrechte gegenüber allen anderen deutschen Fürsten zugestand, war ebenfalls eine Fälschung. Bereits Kaiser Karl IV., ein erbitterter Gegner der Habsburger, war überzeugt, dass die Urkundensammlung eine Fälschung war. Der große Gelehrte Francesco Petrarca kam ebenfalls zu dem Schluss, dass das Privilegium maius nicht echt sein konnte. Nichtsdestotrotz wurden die Sonderrechte der Erzherzogswürde, die Erbfolge und die eigenständige Gerichtsbarkeit in ihren Territorien den Österreichern zuerkannt. Wer heute vor dem Rudolfsbrunnen am Boznerplatz steht, sollte nicht vergessen, dass der Mann, dem zu Ehren ein Brunnen errichtet wurde, nicht nur ein frommer Stifter, sondern vor allem ein begnadeter Betrüger war.

Schwindel oder nicht, die Einheit Österreichs und Tirols war ein Grund zu feiern. Das 19. Jahrhundert war die große Zeit des Nationalismus. Europaweit wurde nach Traditionen und Gemeinsamkeiten gesucht, um Menschen eine nationale Identifikation zu geben. Bauwerke, Literatur und Denkmäler sollten die Zugehörigkeit zum Habsburgerreich und den Nationalstolz in der Bevölkerung stärken. Der Brunnen war eine Manifestation der Einheit und Zugehörigkeit des Kronlandes Tirol zur Habsburgermonarchie.

Je nach politischer Einstellung und Perspektive ergaben sich verschiedene Ideen des nationalen Gedankens. Den deutschnational-liberalen Politikern der Stadt war es ein Anliegen die Einheit von Tirol und Österreich darzustellen. Sie sahen Innsbruck als einen Teil eines starken Habsburgerreichs unter deutscher Vorherrschaft gegenüber den anderen Völkern des Vielvölkerstaats. Die konservative Version der Tiroler Identität orientierte sich an einer katholischen, tirolisch-nationalen Identität samt Herz-Jesu-Kult, die ihr Denkmal im Andreas-Hofer-Denkmal am Berg Isels erhielt. Während bei der Enthüllung des Rudolfsbrunnens der liberale Kronprinz Rudolf anwesend war, war der konservative Franz Josef I. bei der Eröffnung des Denkmals am Berg Isel zu Gast.

Knapp 150 Jahre nach seiner Errichtung steht der Boznerplatz wieder im Zentrum reger Diskussionen im Gemeinderat. Betrachtet man ihn auf alten Bildern, sieht man einen attraktiven innerstädtischen Platz. Die Realität war lange Zeit trist. Der Boznerplatz war vom Verkehr bedrängt und lud kaum zum Verweilen ein. Die Geister schieden sich daran, ob und wie der Platz um den Rudolfsbrunnen vom Verkehrsknotenpunkt wieder zu einer Begegnungszone umgestaltet werden soll. Die Diskussionen drehten sich nicht mehr um die Frage der Tiroler Identität, Klima und Mobilität rückten den Boznerplatz in den Fokus eines modernen Kulturkampfes. Nach langem Kampf setzten sich die Befürworter der verkehrsberuhigten Lösung durch. 31 Bäume wurden gepflanzt und der Platz wurde optisch durch die Neugestaltung erweitert. Der Boznerplatz wurde aus dem autozentrierten Verkehrskonzept der 1970er Jahre wieder befreit.

Das Tiroler Landhaus und der Eduard-Wallnöfer-Platz samt dem dazugehörigen „Franzosendenkmal“ gelten vielen Innsbruckern als die größte Bausünde der Stadt. Auch das Kapitel in der Geschichte der Stadt Innsbruck, für das er steht, ist unangenehm. Wer den Landhausplatz vor und nach 1938 auf alten Fotografien vergleicht, erkennt ihn nicht wieder. Kaum ein Ort in Innsbruck hat sich wohl derart stark verändert. Fotos der Zeit vor der nationalsozialistischen Bauwut Jahre zeigen viel Grün, hohe Bäume und einzelne Gebäud wie die Lohnkutscherei und Autovermietung Heinrich Menardi. Auf der Nordseite des Platzes reichte der Hof des Palais Fugger-Taxis bis zur Wilhelm-Greil-Straße. Hier waren von 1905 bis 1938 Amtsräume der Tiroler Landesregierung untergebracht. Im Fuggerhaus befanden sich die Realschule und die Handelsakademie. 1938 wurde mit dem Bau der Reichsstatthalterei unter Gauleiter Franz Hofer begonnen. Die Gebäude wurden abgerissen und der Platz vollkommen umgestaltet und eingeebnet. Der Neubau sollte östlich an das Alte Landhaus anschließen, um einen Übergang zwischen alter und neuer Machtzentrale zu demonstrieren. Der südöstliche Teil des Palais Fugger-Taxis wurde dafür abgerissen. Die Gebäude zwischen dem heutigen Landhaus und dem Bismarckplatz, auf dem Lois Welzenbachers Hochhaus futuristisch alles überragte, sollten einer großen Fläche für politische Aufmärsche weichen. Diesen Raum wollte man mit Denkmälern und Opfersäulen zur Erinnerung an die für den Nationalsozialismus gefallenen Tiroler schmücken. Das Gauhaus und der Platz davor sollte zu einem Symbol der neuen Ideologie werden, einer Art Kirche für den Glauben an den Führer und die Befreiung des deutschen Volkes. Tatsächlich kam es während der Kriegsjahre nur am nördlichen Teil des Landhausplatzes zu einer Neugestaltung. Die Ausschreibung gewannen die beiden Architekten Walter und Ewald Guth. Die Form der Fassade von vorne gesehen soll den Betrachter an einen zum Schwung ansetzenden Adler erinnern. Wie bei vielen Gebäuden des nationalsozialistischen Regimes wurden auch beim Gauhaus Neoklassizismus und Moderne vermischt. Die Säulen am Eingang ergänzten die glatten Oberflächen und die symmetrischen Formen. Immer wieder kam es in der dilettantisch geführten Bauphase, von Hofer höchstpersönlich beaufsichtigt, zu Verzögerungen und Problemen, bedingt durch den Krieg und die Bauarbeiten an den Wohnblöcken für die Südtiroler Optanten. Tatsächlich geblieben von den hochtrabenden Plänen ist ein öder Funktionsbau, mit dem man auch im fernen Berlin nicht so recht glücklich war.

In dieser Reichsstatthalterei mitten in der Stadt wurden keine Verhöre oder Misshandlungen durchgeführt, dafür war die Zentrale der Gestapo (Anm.: Geheime Staatspolizei im Nationalsozialismus) in Innsbruck mit Sitz in der Herrengasse zuständig. Im heutigen Tiroler Landhaus wurden Verbrechen geplant und Gesetzesbeschlüsse und Befehle aus Berlin umgesetzt. Dass die sterblichen Überreste der Opfer eines Luftangriffes vom 15. Dezember 1943 am heutigen Landhausplatz aufgebahrt wurden, zeugt von trauriger Ironie des Schicksals. In einigen Zimmern des Landhauses sind bis heute Symbole der NS-Zeit sichtbar. Wie genau man mit diesen stummen Zeugen des Nationalsozialismus umgehen soll, ist noch immer Inhalt reger Diskussionen. Die Kanzlei von Gauleiter Franz Hofer war lange Zeit das Sitzungszimmer der Tiroler Landesregierung.

Der südliche Teil des Landhausplatzes wurde erst 1945 gestaltet. Häuser wie der Ansitz Haidenburg waren während der Luftangriffe zerstört worden. Der vorbelastete Ort wurde einer Neugestaltung unterzogen. Dominiert wird der Eduard-Wallnöfer-Platz vom Befreiungsdenkmal, das die französische Besatzung 1946 in Auftrag gab. Das Denkmal soll eine modernere Ausgabe der nahen Triumphpforte darstellen und an die „Freiheit der Gestorbenen Österreichs“ (Pro Libertate Austriae Mortuis) erinnern. Der Oberkommandierende General Emile Bethouart verzichtete auf die Verwendung der französischen Sprache und hielt damit gönnerhaft den Anteil der Alliierten an der Befreiung Österreichs zu Gunsten des österreichischen Widerstands kleiner als er tatsächlich war. Nachdem 1938 geplant war den für den Nationalsozialismus Gefallenen ein Denkmal zu errichten, sollte nur sieben Jahre später den Widerstandskämpfern gleichermaßen wie den gefallenen Soldaten gedacht werden.

Das Gitter zeigt zwar die Wappen der neuen Bundesländer Österreichs, tatsächlich ist allerdings eine Ähnlichkeit mit diversen faschistischen Denkmälern, nicht zuletzt wegen des klassizistischen Stils und des von Emmerich Kerle entworfenen thronenden Adlers mit Lorbeerkranz, kaum zu leugnen.  Die Errichtung des „Franzosendenkmals“, wie es Innsbrucker nannten, wurde zu einem großen Teil von Kriegsgefangenen geleistet, die der ausführenden Baufirma Mayreder, Kraus & Co zur Verfügung gestellt wurden. Neben den Arbeitskräften machten auch die benötigten Rohstoffe in der kargen Nachkriegszeit Probleme. Der Bevölkerung war ein von der Besatzungsmacht oktroyiertes Befreiungsdenkmal nur schwer zu verkaufen, besonders mit der Wohnungsnot, die nach den Luftangriffen noch immer in der Stadt herrschte. Um den Unmut der Bevölkerung in den ersten Nachkriegsjahren über den Bau nicht zusätzlich zu schüren, verzichteten die Franzosen auch auf eine feierliche Einweihung.

Der gesamte Platz fristete in den folgenden Jahrzehnten ein tristes Dasein ohne Sitzgelegenheiten. Lange Zeit diente der Landhausplatz als Parkfläche im zunehmenden Verkehr in der Innenstadt. Erst nach und nach befreite er sich vom Nachkriegsmief. Ein unauffälliges Denkmal am südlichen Ende des Landhausplatzes erinnert an die jüdischen Opfer der Pogrome der Reichskristallnacht von 1938. Die Menora wurde im Juni 1997 vom Oberrabbiner der Kultusgemeinde für Tirol und Vorarlberg Chaim Eisenberg geweiht.

Wer den Landhausplatz heute überquert, scheint einen wohl geplanten, belebten innerstädtischen Funpark für Skater und BMXer vorzufinden. Sein heutiges Aussehen trägt er seit 2011, nachdem das Architekturbüro LAAC 2008 eine Ausschreibung zur Neugestaltung gewonnen hatte, um den Platz neu auszurichten. In den ersten Jahren nach der Eröffnung waren Radfahren und Skaten am kargen Landhausplatz mit den einladenden Betonwellen streng verboten, nachdem der Streit zwischen Landesregierung und Skateboardern bereits in den 1990ern zu heftigen Diskussionen geführt hatte. Die Jugend allerdings ließ sich davon bis heute nicht abschrecken und blieb hartnäckig und konnte den Platz vor dem Sitz der Tiroler Landesregierung für sich erobern. Aktuell wurde dem Treiben durch wenig rühmliche Maßnahmen ein Ende gesetzt.

1911 kaufte die Stadt unter Bürgermeister Wilhelm Greil nach jahrelangen Verhandlungen die sogenannten Zelgergründe bei der Triumphpforte von den Erben des Innsbrucker Unternehmers Karl Zelger. Die Zelgers hatten im Mode- und Textilbusiness seit dem frühen 19. Jahrhundert ein veritables Vermögen angehäuft. Das Familienanwesen samt großzügiger Garten- und Parkanlage reichte vom Landhausplatz bis in die heutige Salurnerstraße. Die in den Medien ausgetragene Diskussion, was mit diesem unverbauten Stück Land zwischen Innenstadt und Wilten geschehen sollte, war zum Zeitpunkt bereits seit Jahren in vollem Gange. Das rasch wachsende Viertel rund um den Bahnhof war während der letzten Jahrzehnte mit Geschäftslokalen, Fabriken und Wohnhäusern zugepflastert worden. Von einem Gewerbemuseum über ein Internat bis hin zu einem öffentlichen Park zur Erholung der gestressten Stadtbewohner reichten die Ideen. Umgesetzt wurde auf Grund des Kriegsausbruches vorerst keiner der kreativen Bebauungsansätze für den Bismarckplatz, gewidmet dem Eisernen Kanzler der Deutschen Reichseinigung von 1871. Anfang der 1920er Jahre legte Clemens Holzmeister einen ersten Vorschlag zur Modernisierung Innsbrucks auf dem noch immer unverbauten Landstrich vor. Die Zeit für sein Megaprojekt, das ein Hotel, Gastronomie, Büros und Wohnungen auf 10 Stockwerken umfasste, war noch nicht reif. Nicht nur fehlte es an finanziellen Mitteln, auch die Anrainer rannten Sturm gegen den geplanten Neubau. 1926 war der Geldmangel kurzfristig durch den Währungstausch Krone gegen Schilling und staatliche Anleihen behoben. Das siegreich aus einem Wettbewerb hervorgegangene Projekt von Lois Welzenbacher ließ die Diskussionen aber nicht verstummen, im Gegenteil. Anstelle eines Parkes wurde auf den Zelgergründen das Elektrizitätswerk Innsbruck errichtet. Nicht nur das Gebäude an und für sich, auch die Art, in der Welzenbacher Innsbrucks erstes Hochhaus geplant hatte, erregte die Gemüter. Der Altstadt sollte eine Neustadt gegenübergestellt werden. Die kubischen Elemente im Stil der Neuen Sachlichkeit, die schon beim Städtischen Hallenbad in der Amraserstraße die Geister schieden, galten vielen Menschen als Verschandelung, einigen wenigen als Wahrzeichen des Aufbruchs der Stadt in die Moderne. Professor Josef Manfreda, selbst Architekt und Unterrichtender an der Staatsgewerbeschule wütete über die Missachtung der Tiroler Bergwelt und die Verletzung des „gesunden und schlichten Gefühls der Bevölkerung“. Noch Jahre später beschäftigte das Gebäude, wie der Artikel das hochhaus auf dem bismarckplatz von Manfreda aus dem Jahr 1930 zeigt:

„das gegenwärtig so häufig in der beurteilung von bauwerken zu tage tretende missfallen an den kahlen mauerflächen ist ein natürliches, reaktionäres empfinden unseres verwöhnten auges, das die straßen überwiegend mit schweren gesimsen und fensterumrahmungen überladen sieht.“

Das schmucklose Gebäude mit den markanten zahlenfreien Zifferblättern war nicht nur optisch eine Herausforderung für viele Zeitgenossen. Waren es bisher Kirchtürme gewesen, die in ihrer Höhe und mit ihren Uhren den Alltag der Menschen überwachten und einteilten, überragte nun ein profanes Zweckgebäude die Stadt. Die moderne Architektur lockte nach 1938 die neue Obrigkeit an. Während des Nationalsozialismus quartierte sich die SS im dritten Stock des Amtsgebäudes ein. Während die SA ihren Sitz in einem Gründerzeithaus in der Bürgerstraße 10 hatte, die Gestapo in der Alten Universität in der Herrengasse residierte und die Gauleitung gegenüber vom Bismarckplatz das Neue Landhaus im monumentalen Klassizismus errichten ließ, wählte die Schutzstaffel ganz im Sinne des Aufbruchs in eine neue Zeit das Hochhaus als ihren Stützpunkt. Durch alliierte Luftangriffe erlitt das Hochhaus beträchtliche Schäden. 1947 begann die Renovierung, die gleichzeitig auch ein struktureller Umbau war. Der markante asymmetrische Eckturm des Gebäudes verschwand, die Fensterfronten erhielten ein komplett neues Design. Auch die Zwiebelhaube, die das Haus ähnlich wie eine barocke Kirche krönt, wurde im Rahmen einer Aufstockung um ein zusätzliches Stockwerk neu aufgesetzt. Das Hochhaus war weiterhin eine Attraktion. Auf einer Terrasse konnte man sich in einem Cafe über den Dächern der Stadt erfrischen.  Mit der vorolympischen Bauwut der zweiten Spiele kam der Platz vor Innsbrucks erstem Hochhaus erneut unter die Schaufel. Anstatt die freie Fläche zu beleben und so dem Hauptgebäude der Innsbrucker Stadtwerke Wirkung zu verleihen, verdichtete man diesen innerstädtischen Raum. 1970 wurde mit dem Bau des dreistöckigen, wenig schmucken Geschäfts- und Bürogebäudes sowie dem 15stöckigen Hotel begonnen. Das Hochhaus im Stil des Beton Brut zählt zu den Bausünden dieser Zeit, die Innsbrucks Panorama bis heute nachhaltig negativ beeinflussen.

Im grenzenlosen Optimismus der frühen 1990er wurde das Casino an das Hotel angebaut. Für die gewagte Fassade aus grünem Marmor mit überhängender Stahl-Glas-Konstruktion unter einem schiefen flügelförmigen Dach erhielt das Gebäude 1993 den Österreichischen Bauherrenpreis der Zentralvereinigung der Architekten. Der Brunnen am Vorplatz komplettiert das Ensemble am ehemaligen Bismarckplatz. Damit war die Verdichtung des innerstädtischen Platzes abgeschlossen, aus dem vor über 100 Jahren beinahe ein innerstädtischer Park geworden wäre.

Eine kaiserliche Hochzeit und ein kaiserlicher Todesfall innerhalb weniger Tage im Sommer 1765 machten Innsbruck für kurze Zeit noch einmal zum Nabel Europas. Die Triumphpforte erinnert an die Vorgänge, die sich in Innsbruck ereigneten.  Am 5. August heiratete Maria Theresias Sohn Leopold in Innsbruck die spanische Prinzessin Maria Ludovica. Für die aus Südwesten und dem Osten Europas kommende Hochzeitsgesellschaft war Innsbruck ein idealer Treffpunkt, um das Geschäft zu beschließen und die Verbindung offiziell zu machen, hatte die ehemalige Residenzstadt doch bereits Erfahrung mit königlichen und fürstlichen Hochzeiten. Die Feierlichkeiten wurden aber von mehreren Unglücksfällen getrübt. Das kulturelle Programm im kleinen Innsbruck konnte trotz aller Bemühungen nicht an den Geschmack der noblen Gesellschaft angepasst werden. Wechselhaftes Wetter und eine Magen-Darm-Grippe des Bräutigams trübten die Stimmung. Die Nachricht vom Tod eines Onkels der Braut trug auch nicht dazu bei, die Stimmung zu heben. Das böse Ende kam aber kurz nach der Hochzeit. Am 18. August starb als Höhepunkt der katastrophalen Hochzeit der Vater des Bräutigams, Kaiser Franz Stephan I. von Habsburg-Lothringen, an einem Schlaganfall. Eigentlich war die vorab hölzerne Pforte nur als temporär festlich geschmückter Eingang zur Stadt während der Hochzeit geplant. Diesen römischen Brauch des Triumphbogens bei wichtigen Events der kaiserlichen Herrscherfamilie wiederauferstehen zu lassen war nicht ungewöhnlich. Beim Besuch Kaiser Karls VI. errichtete man für den feierlichen Einzug in die Stadt ebenfalls einen Triumphbogen. Seine Tochter Maria Theresia ließ 1774 ihren Triumphboten aber dauerhaft in Stein nach Vorbild des antiken Kaisers Constantin bauen, um sowohl an den Tod ihres Gatten wie auch die Hochzeit des Sohnes für immer zu erinnern. Der südliche Teil der Triumphpforte hin zur Leopoldstraße, drückt die Freude über die Hochzeit des späteren Kaisers Leopold II. aus. Das Porträt des Herrscherpaares wird flankiert von den Figuren der Providentia Divina, der göttlichen Vorsehung, und der Constantia, der Beständigkeit. Diese beiden Eigenschaften sahen die Habsburger als ganz entscheidend für ihre Dynastie an. Sie legitimierten die Macht ihres Hauses über ihre Untertanen durch das Gottesgnadentum, der Vorsehung, auf der die Beständigkeit der Geschicke des Landes zum Wohl aller aufbaute. Am nördlichen Teil hin zur Maria-Theresien-Straße thront in barockem Pathos der Todesengel, der die Trauer über den plötzlichen Tod des Kaisers zeigen soll. Als Baumaterial dienten die Reste der Stadtmauer und das Abbruchmaterial des Vorstadttors am heutigen südlichen Altstadteingang, die 1765 der Modernisierung der Stadt unter Maria Theresia zum Opfer fielen. Besonders mit der Nordkette von Süden, dem Palais Sarnthein von Westen oder von Osten mit dem Winklerhaus im Hintergrund ist die Triumphpforte ein wunderbares Fotomotiv. Früh aufzustehen, lohnt sich, ist der Verkehr unter Tags doch recht störend, um einen schönen Schnappschuss ergattern zu können.

Das Deutschordenshaus zählt zu den sehenswertesten gotischen Gebäuden der Altstadt im typischen Stil der Renaissance. Im frühen 16. Jahrhundert erwarb der Deutsche Orden ein Gebäude in der Altstadt. Ab 1530 ließ der Administrator dieses Ritterordens Walter von Kronberg das Haus standesgemäß von Stadtbaumeister Gregor Türing umbauen. Unter den kunstfertigen Händen des wohl bekanntesten Innsbrucker Architekten Gregor Türing entstand ein dreistöckiges, repräsentatives Stadthaus zwischen dem Neuhof und der Hofburg. Für den Deutschen Orden war es wichtig, eine Residenz in der Nähe des Hofes zu haben. Ein eigenes Kommando hatte der Orden in Innsbruck nie, als wichtige Berater und Diplomaten wollte man aber eine Niederlassung nahe der Schaltzentrale der Macht haben.  Ferdinand I. regierte Tirol zwar von der Ferne und war selten zugegen, seine Beamten trafen aber Entscheidungen, die für den gesamten europäischen Hof Bedeutung hatten. Tirol gehörte nicht nur zum Habsburgerreich, das von Ferdinands Bruder Karl V. regiert wurde, sondern war auch ein wichtiger Teil der Geschäftswelt der Finanzmagnaten Fugger. Durch ihren Reichtum und die Verflechtungen mit der Herrscherfamilie bestimmten sie zu einem guten Teil die Geschicke Europas mit. Der Deutsche Orden war nicht nur ein Ritterorden und ein Überbleibsel aus der Zeit der Kreuzzüge. Auf den ersten Blick wirkt er aus heutiger Sicht in der Frühen Neuzeit bereits etwas aus der Zeit gefallen, war die Kriegsführung von den Ritterheeren und Kriegerorden doch schon entfernt. Durch geschickte Politik und Verbindungen zur europäischen Hocharistokratie sicherte er sich sein Fortbestehen auch in einer Zeit, in der das Schwert seit langem gegen das Schießpulver ausgetauscht worden war.

Schon 1539 verkaufte der Orden das Gebäude wieder, die Besitzerfamilien des Hauses wechselten in der Folge häufig. Im 18. Jahrhundert erfolgte eine Erweiterung des Gebäudes, das heute als gewöhnliches Wohnhaus dient, auf fünf Stockwerke. 1872 wurde ein Teil des Hauses Beute der Flammen bei einem der häufigen Stadtbrände. Die Fassade des ehemals prunkvollen Gebäudes veränderte sich durch diese unglücklichen Umstände zur Unkenntlichkeit, die Baustruktur blieb zum Glück erhalten. Auch durch die Luftangriffe während des Zweiten Weltkriegs wurde es in Mitleidenschaft gezogen. Den Schäden durch die Bomben verdanken wir es ironischerweise, dass das Gebäude heute wieder in altem gotischem Glanz erstrahlt. Bei Renovierungen wurden 1954 die originalen Wandmalereien wiederentdeckt, die 2001 wieder in Form gebracht wurden. Der untere Stock des Erkers zeigt das Wappen Besonders schön sind die aufwendig dekorierten Erker mit der Darstellung des Heiligen Christoph und des Heiligen Georg. Der Deutsche Orden war ebenso fromm wie kämpferisch, der Heilige Georg als Schutzheiliger der kämpfenden Klasse des Mittelalters passte sehr gut zu diesen gleichzeitig frommen und kämpferischen Ordensbrüdern.

Im südlichen Teil der Maria-Theresienstraße befinden sich direkt nebeneinander zwei Gebäude, die symbolisch für die Machtverhältnisse und das Zusammenspiel der Tiroler Wirtschaft und Politik der frühen Neuzeit stehen: Das Alte Landhaus und das Palais Fugger Taxis. Die Namen Fugger und Taxis stehen für frühe Globalisierung, Kapitalismus und eine Veränderung in der Welt der Kommunikation und Medien. Mit den Fuggern und den Thurn und Taxis beherbergte das Palais Mitglieder von zwei der bedeutendsten Familien der frühen Neuzeit, die in Innsbruck ihren Geschäften nachgingen. Würde man heutige Maßstäbe anlegen, müsste man Namen wie Warren Buffett und Mark Zuckerberg bemühen, um einen adäquaten Vergleich zu haben. Das Palais Fugger-Taxis zeugt gleichermaßen von den Veränderungen, die die Welt ab 1500 nahm wie von der zunehmenden Bedeutung Innsbrucks als Residenzstadt der Habsburger. 

Viele einflussreiche Aristokraten ließen sich im 16. und 17. Jahrhundert in der Neustadt ihre Palazzi errichten, um möglichst nahe am Hof des Tiroler Landesfürsten zu sein. Innsbruck hatte zwar ein wenig an Ansehen verloren seit den Tagen Maximilians, war aber noch immer eine der wichtigsten Städte des Heiligen Römischen Reichs. Nach einem Brand ließ der kaiserliche Geheimrat Graf Hans Otto Fugger ein Palais planen, das alle anderen Stadtpaläste in den Schatten stellen sollte. Wer wenn nicht er sollte sich das leisten können, kam er doch aus der Kaufmannsippe der Augsburger Fugger, einer der reichsten Familien Europas der frühen Neuzeit. Johann Martin Gumpp der Ältere wurde für die Planung engagiert. Zum Vorbild nahm er sich ganz im Chic der Zeit das Genueser Stadtpalais. Der 1679 eröffnete Palast nahm wie die meisten in Innsbruck beim großen Erdbeben von 1689 erheblichen Schaden. Über Heirat kam das Gebäude an die Familie von Welsberg, die es in den folgenden Jahren vermietete. 1784 kaufte Joseph Sebastian von Thurn und Taxis das Palais Fugger, um es als Wohnhaus und Poststation zu verwenden. Das Adelsgeschlecht der Thurn und Taxis war eine der wichtigsten Dynastien ihrer Zeit. Über die Einführung des Postwesens brachten sie es zu Ruhm, Ehre und Vermögen im Kaiserreich. 

1905 ging das nunmehrige Palais Fugger-Taxis in den Besitz des Landes Tirol über, um darin weitere Amtsräume des Landhauses unterzubringen, das sich bereits seit 250 Jahren im Nebengebäude befand. Das Alte Landhaus in seiner heutigen Form entstand erst nach dem Palais der beiden Unternehmerfamilien. Die Tiroler Landesregierung war in der Umstrukturierung nach dem Tod des letzten Habsburgers 1665 und dem Verlust des Status als Residenzstadt zu einem Neustart gezwungen. Fortan sollte nicht mehr ein Landesfürst, sondern ein Gubernator das Land Tirol regieren. Diese Statthalter entstammten zwar auch dem Hochadel, waren aber nicht mehr Besitzer, sondern Verwalter des Landes im Namen der Herrscherfamilie Habsburg. Das Staatsverständnis begann sich zu ändern.1720 wurde das Amt des Tiroler Landeshauptmanns als neue politische Instanz installiert, die zwar keinen Hofstaat aber jede Menge Verwaltungsbeamter mitbrachte. Die Claudiana in der Altstadt zu klein für die neuen Regierungsgeschäfte war, entschied man sich das Harnischhaus in der Neustadt, eine Plattnerei aus der Zeit Maximilians, als Räumlichkeiten für die Landesregierung zu erstehen. Die kunstvollen Rüstungen waren in den Jahren nach dem Dreißigjährigen Krieg in Zeiten von Söldnerheeren, Feuerwaffen und Artillerie aus der Mode gekommen, das Plattnerhandwerk erlitt das traurige wirtschaftliche Schicksal der Festnetztelefone im 21. Jahrhundert. Nach einem Brand 1620 und dem Erdbeben von 1689 war das Gebäude in desolatem Zustand. Jahrzehntelang fehlten aber Geld und politischer Wille, um einen Neubau zu finanzieren. In den Zeiten des französischen Sonnenkönigs Ludwig XIV. und seines absolutistischen, zentralistischen Regierungsansatzes, der in ganz Europa in Mode kam, hatten es auch Vertreter der Länder im Habsburgerreich schwer. Erst in der Zeit nach den Kriegen des späten 17. Jahrhunderts und frühen 18. Jahrhunderts unter Karl VI., dem Vater Maria Theresias, kam das föderale Prinzip in der Politik wieder stärker zur Geltung. 

Zwischen 1725 und 1734 entstand die neue Heimat der Tiroler Landstände und der Landesbeamten nach den Plänen Georg Anton Gumpps. Der Bau musste die Funktionen von Amtsräumen, Sitzungssälen und Repräsentation nach außen hin vereinen. Die barocke Fassade mit den großen Fenstern spiegelt die Mode des 18. Jahrhunderts wider. Die vier Landstände werden emblematisch durch Feldfrüchte, Rüstung, Kruzifix und Bürgerkette dargestellt, die unter dem Roten Adler, dem Wappentier Tirols, am Giebel zusammenlaufen Noch ausufernder als die Fassade ist das Innenleben. Ein reich geschmücktes Stiegenhaus, mit goldenen Ornamenten und Statuen empfängt den Besucher. Die Decke wird vom Tiroler Adler, der seine schützenden Schwingen über das historische Land Tirol und die Städte zwischen Trient und Kufstein hält, geschmückt. Apollo, Gott der Musen und Künste und seine Schwester Artemis, Göttin der Jagd wurden als Holzskulpturen in der ersten Bauphase von Nikolaus Moll angefertigt. Die Statuen Athenes, der Göttin der Weisheit und des Kriegsgottes Ares kamen 1899 ganz dem Geist des Historismus verpflichtet hinzu. Der Sitzungssaal wurde nicht minder prunkvoll ausgestattet und erinnert eher an einen Sakralbau als ein Parlament. Nach einer Idee Martin Sticklers, des kunstsinnigen Abtes von Wilten, der auch die Bauaufsicht über das gesamte Projekt übernahm, entstanden die sechs barocken Gemälde mit biblischen Szenen, die die einzelnen Regionen des Landes Tirol darstellen. Roter Marmor an den Wänden und die vier mannshohen Statuen der beiden Tiroler Statthalter Karl von Lothringen und Karl III. Philipp von der Pfalz-Neuburg sowie Kaisers Leopold I. und Erzherzogs Leopold V. dominieren den Raum, der noch heute bei Landtagen in Verwendung ist. Vier kleine Putti mit Wein, Ritterhelm, Bischofsmütze und römischem Liktorenbündel symbolisieren die Stände der Bauernschaft, des Adels, des Klerus und des Bürgertums. 

Im Innenhof des Landhauses befindet sich die ebenfalls 1728 barockisierte Landhauskapelle St. Georg, des Schutzheiligen des Landes Tirol. Über dem Altar wird dem Heiligen mit den Worten Honori perpetuo DIVI Georgii Martyris Provinciae Tyrolensis Tutelatis (Anm.: Zur ewigen Ehre des Heiligen Georgs, Schutzheiliger der Region Tirol) gedacht. Der Tiroler Adler wird von Putti getragen. Auffällig an der barocken Fassade sind die modernen Statuen in den Nischen. Der ladinische Bildhauer Lois Anvidalfarei interpretierte 2009 zur 200-Jahrfeier der Schlacht am Berg Isel vier Szenen aus dem Leben des Heiligen Georg, um den Kampf zwischen Gut und Böse zu symbolisieren. Das Böse wird nicht wie in der Legende des Heiligen Georg von einem Drachen, sondern einem Menschen symbolisiert. Betrachtet man die Tiroler Geschichte, vor allem die des Neuen Landhauses um die Ecke, ist es durchaus angebracht im politischen Kontext an die menschliche Ambivalenz zu erinnern.

Die Geschichte der Servitenkirche ist spannender als man dem unscheinbaren Gotteshaus ansieht. Anna Catarina Gonzaga (1566 – 1621), die zweite Frau Ferdinand II., gründete 1613 in Innsbruck mit der Servitenkirche die erste Niederlassung des „Ordo Servorum Mariae“ (Orden der Diener Marias) nördlich der Alpen. Das Mosaik im Eingangsgewölbe zeigt das Wappen des Herzogtums Mantua mit den 4 schwarzen Adlern und dem roten Löwen gemeinsam mit dem Wappen des Erzherzogtums Österreich. Es symbolisiert die Einheit Ferdinands und Anna Catarina Gonzagas und ihrer Dynastien. Die Stadtstaaten Italiens hatten ihre beste Zeit zwar hinter sich, trotzdem verfügten sie noch immer Mittel, um sich mit den höchsten Kreisen der europäischen Aristokratie zu vermählen. Die norditalienischen Fürstentümer und die Habsburger waren in dieser Zeit der Kirchenspaltung das katholische Bollwerk Europas. Das Deckenfresko im Innenraum der Kirche stellt die Wurzeln der Kirchenstifterin eindrücklich dar.

Die Ansiedlung dieses strengen Ordens war der frommen Landesfürsten mit italienischen Wurzeln ein großes Anliegen. Die Serviten widmeten sich als Bettelorden in ihrer Frühzeit der Armenfürsorge. Während der Reformation wurde der aus der Toskana stammende Servitenorden im deutschsprachigen Raum komplett aufgelöst und konnte sich erst im 17. Jahrhundert von Innsbruck aus wieder ausbreiten. Heute engagieren sich die Serviten vor allem in der Entwicklungshilfe.

Bereits 1620 brannte der erste Bau bei einem Feuer ab. Der Plan, sich in dem selbst gestifteten Gotteshaus beerdigen zu lassen, musste erstmal zurückstehen. Johann Martin und Georg Anton Gumpp planten den Neubau 1626 im Barockstil. Anna Caterina Gonzaga war zu diesem Zeitpunkt bereits verstorben. Anstatt wie geplant in der Servitenkirche wurde sie bis zur Fertigstellung im Servitinnenklosters, später in der Jesuitenkirche begraben. Erst 1693 fand sie nach erneuter Überstellung ihren Platz gemeinsam mit ihrer Tochter in der Kirche.

Im 20. Jahrhundert stand die Servitenkirche erneut vor dem Ende. Am 3. November 1938 lösten die Nationalsozialisten den Servitenorden als erstes Kloster in Innsbruck „zum Schutze des Volkes“ auf. Besonders im katholischen Tirol mussten Aktionen gegen die Kirche mit großer Sorgfalt geplant und kommuniziert werden. Oft wurden dafür die haarsträubendsten Geschichten in die Welt gesetzt. In der Österreichausgabe des „Völkischen Beobachter“ vom 4. November 1938 ist als Grund dafür zu lesen:

„Staatspolizeiliche Untersuchungen im Servitenkloster in Innsbruck ergaben, dass in diesem Kloster derart sittenwidrige Zustände herrschen, dass es unmöglich ist, sie in der Öffentlichkeit zu unterbreiten. Es handelt sich bei dem genannten Kloster um eine Lasterhöhle erster Ordnung, hinter deren Treiben das staatsfeindliche Verhalten, das durch aufgefundene Schriften festgestellt wurde, weit in den Hintergrund tritt.“

Am 15. Dezember 1943 wurde die Servitenkirche beim ersten Luftangriff auf Innsbruck zerstört. Das markante Gemälde an der Außenseite und das Deckenfresko wurden nach 1945 beim Wiederaufbau von Hans Andre (1902 – 1991), der nach dem Krieg auch die ramponierte Spitalskirche auf Vordermann brachte, neu geschaffen. Der gebürtige Innsbrucker absolvierte wie so viele Tiroler Künstler des 20. Jahrhunderts die Gewerbeschule, die heutige HTL Trenkwalderstraße. Nach fünf Jahren an der Universität für angewandte Kunst und kurzer Zusammenarbeit mit Clemens Holzmeister kehrte er nach Innsbruck zurück. Nach dem Zweiten Weltkrieg beschäftigte er sich vor allem damit, vom Krieg ramponierte Gotteshäuser mit seiner barock anmutenden Maltechnik wieder erstrahlen zu lassen.

Das erste Kaffeehaus am Platz des heutigen Central eröffnete am 14. September 1876 als "Café Grabhofer". Das Jahr 1848 hatte in Tirol zwar keine blutige Revolution gebracht, zu gesellschaftlichen Veränderungen im Alltag reichte es aber. Die Kaffeehauskultur war eine davon. Hier traf sich, wer auf sich hielt, um der Muse des bürgerlichen Daseins zu frönen, zu diskutieren oder still für sich eine der vielen verfügbaren Zeitungen dieser politisch aufgeheizten Zeit zu lesen. Wie heute befand sich auch damals direkt gegenüber dem Cafe eine Bank. Finanzdienstleister und modernes Caféhaus bildeten wohl ungeplant eine moderne, für die Zielgruppe der gehobenen Bürgerschaft passgenaue Symbiose. Die durchstartende Wirtschaft der ersten Jahre nach der Wirtschaftskrise von 1873 traf auf ein Gut, das durch den Kolonialismus des späten 19. Jahrhunderts für immer mehr Bürger leistbar wurde. Der Wirt Johann Grabhofer setzte mit seinem Kaffeehaus im neuen Stil zur richtigen Zeit am richtigen Ort auf den richtigen Trend. In der Belle Epoque vor dem Ersten Weltkrieg war das Central eines der vielen lebendigen Zentren des Stadtlebens. Studenten, Soldaten, Bürger und Durchreisende trafen sich hier, um in angenehmer Atmosphäre zu diskutieren, zu lesen und zu feiern. Nach dem Ableben des Gründers verwalteten seine Tochter und ihr Mann das Lokal. Als auch sie 1891 verstarb, erstand Leopold Eck das Caféhaus und gab ihm den Namen Café Central. Nur ein Jahr später eröffnete im selben Gebäude in den ungenutzten Stockwerken darüber das gleichnamige Hotel. Fünf Jahre später verkaufte Eck das Gebäude an den damaligen Pächter des Lokals, Franz Kosak, der erstmals auch Bier ausschenkte.

Der Erste Weltkrieg und die italienische Besatzungszeit würfelten die gastronomischen Geschicke Innsbrucks ordentlich durch. 1919 wurde das Caféhaus in der Nachkriegszeit zuerst von Josef Falkner in ein Depot für die Weine seines Weingutes in Tramin, später als Bürogebäude in einen Teil der Commerzbank verwandelt, bevor er es 1928 als Gastbetrieb wiedereröffnete. Neben Cafe und Hotel eröffnete der umtriebige Gastronom mit dem Falknerkeller im Untergeschoß auch eine Weinstube nach Südtiroler Vorbild. Hier entstand eine der ersten Gaststätten Innsbrucks, die den Namen Nachtklub verdiente. Das Untergeschoß des Hotels wurde schnell zu einem beliebten Treffpunkt mit zweifelhaftem Ruf, wie man diesem Artikel im Allgemeinen Tiroler Anzeiger vom 8. Juni 1928 entnehmen kann.

Am 17. März ereignete sich eine aufregende Schießerei in dem bekannten Innsbrucker Weinlokal „Falknerkeller“. Der 37jährige Bundesbahnangestellte Johann Raggl aus Arzl bei Imst hatte in einem Anfall von Eifersucht seinen Revolver gegen seine im genannten Lokal als Kellnerin beschäftigte ehemalige Geliebte Marie Amonn abgegeben. Nur durch das Dazwischenkommen eines Freundes verfehlten die Schüsse ihr Ziel.

In der Zeit nach dem zweiten Weltkrieg wurde das Central unter französischer Besatzung zum "Comptoir Francais" und als französische Gaststätte benutzt. Der Falknerkeller bewarb seine gastronomischen Güter und die ungewöhnlich lange Öffnungszeit mit einem originellen Slogan in den Innsbrucker Nachrichten:

Falknerkeller´s Osterwein muß so gut wie ehdem sein.

Bitte alte Leut zu fragen, wie er war in Vorkriegsjahre…

Mitternacht wir täglich sperren, bitten wir uns zu beehren.

Zum Ende der französischen Besatzung gingen Hotel, Cafe und Keller wieder an Falkner über. Falkner brach mit der Tradition und verzichtete auf die Einrichtung im typischen Stil der Tiroler Stube zu Gunsten eines kreativeren Konzeptes. Die einer Hafenkneipe nachempfundene „Seeräuberburg“ sorgte für Abwechslung im Innsbrucker Nachtleben der Nachkriegszeit. Am Tag vor der Eröffnung im neuen Design stand in den Innsbrucker Nachrichten diese Anzeige zu lesen: Ein Schiff mit Innsbrucker Piraten landet am 1. Juli auf der bisher unbekannten Schatzinsel im Falknerkeller! Kommen Sie mit! Josef Falkner / Isolde Sterzinger. Nach dem Tod Falkners erwarb 1967 die Sparkasse das Central. Die Mischung aus Nachtlokal und Kaffeehaus zog vor allem junge Menschen und Studenten an. 1980 wurde aus dem Falknerkeller der Club Central. Sieben Jahre später ging es an den Bauunternehmer Fröschl, der das traditionsreiche Haus unter Beibehaltung seines besonderen Charmes renovieren ließ. Die Ära der Nachtgastronomie in der Gilmstraße neigte sich allerdings dem Ende zu. Heute kann man im Central Kaffee, Kuchen und österreichische Spezialitäten in angenehmer Atmosphäre genießen. Das neobarocke Interieur hat die diversen Renovierungen des Gebäudes gut überstanden, auch die Ausstattung erinnert noch an die gute, alte Zeit, als sich die Wiener Kaffeehauskultur dazu entschloss, in Tirol heimisch zu werden und die Provinzstadt Innsbruck auf den Standard der kakanischen Donaumonarchie zu erheben.

Die Annasäule zählt zu den beliebtesten Fotomotiven Innsbrucks. Besonders wenn sich im Winter die schneebedeckte Nordkette hinter der Altstadt erhebt, ist die Säule vor dem Bergpanorama ein echter Hotspot, nicht nur für professionelle Influencer. Errichtet wurde die Annasäule anlässlich der Beendigung eines Konflikts zwischen Tirol und Bayern, der als Boarischer Rummel in die Geschichtsbücher eingegangen ist. Im Juni 1703 marschierte der bayerische Kurfürst Max Emanuel mit einem 12.000 Mann starken Heer über die Grenze und eroberte die als uneinnehmbar geltende Festung Kufstein. Nach einer Reihe von Siegen gelangte er nach Innsbruck und besetzte die Stadt. Erst nach und nach konnten sich die Tiroler Truppen formieren und die ersten Siege feiern. Am 26. Juli, dem Sankt Anna Tag, konnten die Landesverteidiger Tirols die bayerischen Invasoren wieder aus Innsbruck vertreiben. Zur Erinnerung an diesen Sieg beschlossen die Tiroler Landstände ein Denkmal zu errichten und der Heiligen Anna zu weihen, um die Stadt in Zukunft vor Krieg zu bewahren. Das Denkmal zeigt mehrere für die Innsbrucker Bürgerschaft dieser Zeit symbolisch wichtige Figuren. Die Statue der namensgebenden Heiligen Anna richtet den Blick fromm nach Norden in Richtung Bayern. Sie wurde nicht nur ausgewählt, weil an ihrem Gedenktag der Sieg gelang. Anna war die Mutter Marias. Erst sehr spät wurde ihr von Gott ein Kinderwunsch erfüllt. Sie gilt als die Schutzheilige der werdenden Mütter und der Kinderlosen. Vor allem ihre hausfrauliche Tüchtigkeit und ihre mütterliche Stabilisierung des Haushalts galten vor der ersten, gerade im konservativen Tirol sehr zarten Welle weiblicher Emanzipation als weibliche Tugenden. Auch der Heilige Georg, der kämpferische Drachentöter, ist als Schutzpatron Tirols auf der Annasäule vertreten. Statuen von Kassian als Patron der Diözese Brixen (Südtirol) und Vigilius als Patron der Diözese Trient (Trentino) flankieren die Heiligen. Innsbruck war bis 1964 nicht der Bischofssitz des Landes. Tirol wurde kirchenrechtlich im Erbauungsjahr des Denkmals 1706 von den Bischöfen von Brixen und Trient regiert. Deshalb sind die beiden Heiligen dieser Südtiroler bzw. Trentiner Diözesen in Innsbruck stationiert. Besonders interessant ist die in Tirol beliebte Mondsichelmadonna, die das Ensemble krönt. In der apokalyptischen Offenbarung des Johannes wird sie als Zeugin des letzten Gefechtes zwischen dem Erzengel Michael und dem Teufel genannt: „Eine Frau, mit der Sonne bekleidet; der Mond war unter ihren Füßen und ein Kranz von zwölf Sternen auf ihrem Haupt.“ Sie kann als Symbol für den Kampf zwischen Gut und Böse gelesen werden, der sich nach Tiroler Lesart in der Auseinandersetzung zwischen den Habsburgern und den Wittelsbachern zum wiederholten Male in der Innsbrucker Stadtgeschichte abgespielt hatte. Schnell wurde die Annasäule zu einem Innsbrucker Erinnerungsort. Man traf sich hier, um zu feiern, zu diskutieren, zu bangen und zu protestieren. Von Krieg wurde Innsbruck seit 1945 verschont, der Platz rund um die Annasäule ist aber auch heute noch oft genug ein Schlachtfeld, wenn auch auf anderer Ebene. Die Gastronomen der umliegenden Cafés und Bars sehen es nicht gerne, dass sich junge Leute auf den Stufen vor dem Denkmal niederlassen, um das Innenstadtflair zu konsumieren, ohne dafür Geld auszugeben. Beliebt ist der Platz vor der Annasäule aber nicht nur bei Eisschleckern und Dosenbiertrinkern, sondern auch für Demonstrationen und Kundgebungen aller Art.

1854 eröffnete Dominikus Zambra in der Maria-Theresienstraße 29 ein erstes Kaufhaus, die Eisen- und Nürnberger Kurzwarenhandlung. Von Küchenutensilien für die Hausfrau über Spielwaren für die Kinder aus der wachsenden Bürgerschicht hin zu Werkzeugen und Ausrüstung für Bergtouren konnten Einheimische und Touristen in Zambras Warenhandlung alle möglichen Gegenstände des täglichen Lebens und Andenken an den Besuch in Tirol erstehen. Die Industrialisierung und die Eisenbahn hatten nicht nur den beruflichen Alltag der Menschen auf den Kopf gestellt, mit den neuen finanziellen Mitteln und den verfügbaren Waren änderten sich auch die Konsumgewohnheiten. Während am Land Knechte und Mägde zu einem großen Teil für Kost und Logis arbeiteten, lebten in der Stadt Unternehmer, Beamte, Arbeiter und Selbstständige, die über ein frei verfügbares Einkommen verfügten. Ein städtisches Publikum, bei dem auch die Allmacht der Kirche zu bröckeln begann, hatte neue Bedürfnisse entwickelt. Konsumverhalten und Gesellschaft veränderten sich in dynamischer Wechselwirkung. Es waren Geschäfte wie jenes Zambras, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts den Unterschied zwischen Stadt- und Landbevölkerung weiter vertieften. Man kleidete sich anders, aß anders, wohnte anders und dachte dementsprechend anders.

Das spätere Kaufhaus Tyrol, das direkt neben Zambras Geschäft entstand, nahm seine Anfänge in einer Art Habsburger Melange. Geschäftsgründer waren zwei Familien aus dem Osten des Riesenreiches. Die Familie Bauer war als fahrende Händler aus dem Burgenland, damals noch Teil Ungarns, nach Innsbruck gekommen. Die Familie Schwarz hatte kroatische Wurzeln. Ihr Geld verdienten sie mit Damen- und Herrenmode. 1874 zog Josef Bauer mit seinem Geschäft vom Eckhaus der heutigen Wilhelm-Greil-Straße / Museumstraße in die Maria-Theresienstraße 31. Sein Sohn Luis eröffnete gemeinsam mit seinem Schwager und dessen Brüdern aus der Sippschaft Schwarz an dieser Adresse das Warenhaus Josef Bauer & Sohn – Victor Schwarz & Co. Die härteste Konkurrenz im aufstrebenden Fashionbusiness war Josef Zelger mit seinem Modehaus an der Ecke zur Anichstraße direkt gegenüber. Bauer und Schwarz stellten mit ihrem Konzept aber alles in Innsbruck bisher Dagewesene in den Schatten. Die Häuserzeile wurde in einem spektakulären Umbau in ein modernes Shoppingcenter verwandelt. Im vierstöckigen Prachtbau auf 2.000 m² Verkaufsfläche fanden Innsbrucker eine bis dahin ungeahnte Vielfalt an Waren vor. Bummeln, sehen und gesehen werden wurde zum Trend, das Einkaufen vom Selbstzweck zur Freizeitbeschäftigung. Auf Galerien konnte man sich dem Shoppingvergnügen hingeben während im Erdgeschoss ein Springbrunnen zwischen exotischen Pflanzen vor sich hinpritschelte.

Einige Jahre koexistierten Bauer & Schwarz, Zelger und Zambra, bevor die wirtschaftlichen Schwierigkeiten des Ersten Weltkrieges ein erstes Opfer unter den Innsbrucker Händlern forderten. 1918 kaufte Hugo Schindler das Gebäude, in dem die Zambras 45 Jahre lang Geschäft und Wohnhaus hatten. Die Schindlers waren die dritte Einwandererfamilie, die sich mit einem Angebot für die Upper Class in Innsbruck breitmachten. Sie waren von Böhmen nach Tirol gekommen und hatten in Wilten eine Marmeladenfabrik und eine Schnapsbrennerei eröffnet. 1922 öffnete das Lokal Cafe und Konditorei Schindler seine Pforten, um fortan Einheimische und Touristen in schickem Ambiente mit Speisen, Getränken und Unterhaltung zu verwöhnen. Tanzabende und Konzerte fernab der ländlichen Bühnen, die die Innsbrucker Kulturszene des frühen 20. Jahrhunderts dominierten, verwandelten das Schindler schnell in einen der Treffpunkte der Stadt.

Die während der k.u.k. Monarchie zugezogenen Familien hatten die Stadt verändert. Hugo Schindler kam zu einem ansehnlichen Vermögen, das ihm den Bau der Villa Schindler am Rennweg ermöglichte. Er pflegte Kontakte in die High Society der Stadt. Das Kaufhaus Baur & Schwarz war mit über 200 Mitarbeitern eines der größten Warenhäuser im Österreich der Zwischenkriegszeit. Beide Betriebe standen gemeinsam mit dem „Hochhaus“ am Bismarckplatz und dem Adambräu für das moderne Innsbruck. Das Problem dabei war, dass die erfolgreichen Unternehmer in der neuen, deutsch dominierten Republik nicht nur Ausländer, sondern gar jüdischer Herkunft waren. Trotz aller Bemühungen sich in die Gesellschaft zu integrieren, sahen sich die Familien Bauer, die Schwarz und die Schindler immer wieder antisemitischen Anfeindungen im Heiligen Land Tirol ausgesetzt. Mit ihrem Vermögen aus Luxus- und Handelsgeschäften und den repräsentativen Villen bedienten sie alle antisemitischen und antikapitalistischen Stereotype. Cafe- und Warenhaus überlebten Weltkrieg, Nachkriegszeit und Wirtschaftskrise, der Anschluss Österreichs an das Deutsche Reich war aber zu viel. Boykotte, Zwangsmaßnahmen und Verbote trieben die jüdischen Betreiber innerhalb kürzester Zeit in den Konkurs. Einige Mitglieder der Familien Bauer und Schwarz flohen nach England. Wilhelm Bauer und seine Mutter kamen während der NS-Zeit um. Das Cafe und das Kaufhaus fielen im Rahmen der Arisierung jüdischen Eigentums an deutsche Unternehmen. Ferdinand Kraus, ein Günstling des Tiroler Gauleiters Franz Hofer kaufte Warenhaus samt Bestand um einen Bruchteil des tatsächlichen Wertes.

Nationalsozialismus und Krieg zerstörten nicht nur die Unternehmerfamilien, auch das Gebäude kam zu Schaden. Bei einem der Luftangriffe wurde das Gebäude schwer zerstört. Nach einem langen Restitutionsverfahren zwischen Ferdinand Kraus und den Familien Bauer und Schwarz kam es 1959 zu einem Vergleich, der in keiner Weise dem Wert des Unternehmens entsprach. 1964 verkaufte Kraus sein Warenhaus an die Warenhaus-Immobilien GmbH in Wien. Zwei Jahre später wurde unter großem Pomp neu eröffnet. Das neue Kaufhaus Tyrol war lange Zeit DAS Einkaufszentrum Innsbrucks. Die erste Rolltreppe der Stadt, die Innsbrucker hier bestaunen konnten, war eine Sensation. Mit der Eröffnung des DEZ im Gewerbegebiet nahe Amras und dem Sillpark in Pradl erhielt es aber zunehmend Konkurrenz von Einkaufszentren mit modernerem Konzept und kostenfreien Parkplätzen. Auch das Interieur war mittlerweile in die Jahre gekommen. Viele Betreiberwechsel und die komplizierte Eigentümerstruktur waren in den 1990er Jahren der Todesstoß für den ehemaligen Konsumtempel Innsbrucks.

2004 erstand die Unternehmensgruppe SIGNA des Innsbrucker Bau- und Handelsunternehmers Rene Benko das altehrwürdige, für einige Jahre mangels Betreiber leerstehende Kaufhaus Tyrol. Nach den Plänen des Architekten David Chipperfields wurde das Shoppingcenter 2010 in komplett neuem Look and Feel wiedereröffnet. Dabei wurde am Konzept des Warenhauses nicht festgehalten, sondern auf das längst gängige Konzept mit vielen einzelnen Läden gesetzt. 2011 wurde es als schönstes Einkaufszentrum Österreichs ausgezeichnet. In Innsbruck war man froh, dass ein „Einheimischer“ als Investor sich des altehrwürdigen Hauses in bester Lage annahm. Benko, der aus bescheiden-bürgerlichen Verhältnissen in Innsbruck stammt und im ehemaligen Arbeiterviertel Pradl aufgewachsen war, erschuf als junger Unternehmer aus dem Nichts ein Immobilienimperium, das sich 2023 in einem der aufsehenerregendsten Konkurse der österreichischen Geschichte, der Stoff für Romane und Spielfilme bietet, wieder ins Nichts zu verabschieden begann. Im Januar 2025 wurde Rene Benko von der Wirtschafts- und Korruptionsstaatsanwaltschaft festgenommen und in aufsehenerregenden Prozessen verurteilt. Schieden sich die Geister der Innsbrucker Bevölkerung anfangs noch an der modernen Architektur mitten in der Maria-Theresien-Straße, müssen mittlerweile auch Skeptiker zugeben, dass das Kaufhaus Tyrol zur Belebung der Innenstadt beiträgt. Das Cafe Schindler bietet heute, nachdem es für Jahrzehnte geschlossen war, gehobene Küche und DJ-Sessions samt gediegenem Ausblick auf die Innsbrucker Innenstadt. Eine Gedenktafel im Eingangsbereich des Kaufhaus Tyrol erinnert an die bewegte Geschichte des Hauses. Die Geschichte der Familie Schindler wurde von einer in Großbritannien lebenden Nachfahrin literarisch verarbeitet und als Bühnenstück im Tiroler Landestheater aufgeführt.

In zartem Rosa markiert die Spitalskirche den Anfang der Maria-Theresienstraße, auch wenn sie neben den aufgestockten und direkt angebauten Gebäuden ein wenig untergeht. Den auffälligen Farbton mit dem klingenden Namen American Pink erhielt die Fassade 1992. Es war die jüngste einer ganzen Reihe von Entwicklungsschritten, die von einer kleinen gotischen Kapelle am Stadtspital zum Gotteshaus von heute führte. Nach den Erdbeben von 1689 und 1700 erhielt die Spitalskirche ihr barockes Grundgerüst vom Hofarchitekten Johann Martin Gumpp. Das Fresko der Heiligen Maria über der Orgel, die Stuckfiguren der Apostel an den Säulen samt Putti und barocker Verzierung, der Hauptaltar aus Marmor und die Seitenaltare aus Marmor nachempfundenem Holz samt gotischem Kruzifix überlebten die nächste Zerstörungswelle, als während der Luftangriffe des Zweiten Weltkriegs eine Bombe das Gebäude traf. Zwischen 1959 und 1962 erfolgte die Renovierung. „In medio civitatis ecclesia illibata“ – eine Kirche ohne Makel inmitten der Stadt, steht programmatisch über dem Eingangstor. Dem Innsbrucker Künstler Hans Andre gelang es, die barocken Malereien wie das Fresko des Heiligen Geistes an der Decke in die Moderne zu überführen. Er hielt die Sieben Tugenden Weisheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit, Mäßigung, Glaube, Liebe und Hoffnung nach den Schrecken der Kriegsjahre fest.

Hinter der Spitalskirche befand sich seit 1509 der Friedhof. Schon damals war es üblich, die Toten etwas abseits des Geschehens zu gestatten. Das Recht, Beerdigungen abzuhalten, war lange ein Privileg des Stifts Wilten, an dem Innsbruck im kirchenrechtlichen Sinn hing. Erst im späten Mittelalter erhielt Innsbruck das Recht Beerdigungen durchzuführen vom Stift Wilten, das für kirchliche Angelegenheiten in Innsbruck zuständig war.

Die Kirche ist dem Heiligen Geist geweiht, der als Patron für Heilung, Trost und Mut im Angesicht der Last des Lebens steht. Die Historie der Spitalskirche und des ehemals angeschlossenen Stadtspitals ist eng mit der Entwicklung der Kranken-, Alters und Armenversorgung der Stadt Innsbruck verbunden. Über dieses Kapitel der Innsbrucker Geschichte lässt sich gut nachempfinden, wie sich die Obsorge für Untertanen und Bürger weg von der Kirche in Richtung des modernen Sozialstaats verlagerte. Als Menschen des 21. Jahrhunderts erwarten wir von einem Spitalaufenthalt, das Krankenhaus wieder gesund zu verlassen. Bis ins 18. Jahrhundert waren Spitäler, so auch in Innsbruck, eher die Endstation vor dem Jenseits unter christlicher Obhut und Pflege. Die Innsbrucker Spitalskapelle wurde erstmals im Jahr 1307 in einer Urkunde Herzog Heinrichs von Kärnten und Tirol erwähnt. Das Spital wurde von einer karitativen Bruderschaft von Innsbrucker Bürgern gegründet und durch Spenden der Kirche und Stiftungen wohlhabender Innsbrucker betrieben.

Das 14. Jahrhundert war geprägt von einer zunehmenden Verstädterung. Städte genossen ob ihrer wirtschaftlichen Bedeutung Privilegien. Das Bürgerspital sollte sich um das Wohl der wichtigen Schlüsselarbeitskräfte kümmern. Das Hospiz wurde außerhalb der Innsbrucker Stadtmauern angelegt, um die Verbreitung von Krankheiten innerhalb der engen Gassen so gut als möglich zu vermeiden. Die Aufgabe des Hospizes war es nicht nur Kranke zu pflegen, sondern auch sich um Mittellose zu kümmern. Die eigene Familie war noch immer die erste und wichtigste Instanz in Notfällen. Handwerker organisierten einen Teil der Sozialfürsorge für arbeitsunfähige Mitglieder oder deren Witwen und Waisen ebenfalls selbst. Menschen ohne Familie, Knechte, Dienstboten und Kinderlose, wurden aber, anders als oft dargestellt, nicht im Stich gelassen. Mittellose Frauen konnten in Spitälern niederkommen. Ältere und notleidende Bürger wurden mit Kleidung, Nahrung und Pflege versorgt. Auch Waisen und uneheliche Kinder wurden aufgenommen.

Durch Einrichtungen wie dem Innsbrucker Spital unterschied sich die Stadt von den Dörfern, wo die Kranken- und Altersversorgung wesentlich schlechter war und Knechte oft bis an ihr Lebensende arbeiten mussten. Wohlhabendere Mitglieder der Bruderschaft hatten als zahlende Mitglieder dabei die Aussicht auf bessere Pflege und Versorgung als Nichtmitglieder. Im Spital wurden auch Almosen an die Ärmsten verteilt. Man kann durchaus von einer frühen Form der sozialen Fürsorge auf kommunaler Ebene, einer nichtstaatlichen Wohlfahrt, sprechen.

Dieses Gefüge sollte sich lange halten. Bis ins 19. Jahrhundert, in vielen Bereichen bis nach dem Ersten Weltkrieg, war nicht der Zentralstaat, sondern die Gemeinde oder Gönner für die Fürsorge von Armen, Kranken, Waisen, Alten und Arbeitsunfähigen zuständig. Kaiser Maximilian I. zum Beispiel ließ am heutigen Domplatz ein Spital für alte und kranke Mitglieder seines Hofpersonals planen, das nach ihm als „Kaiserspital“ benannt wurde. Die Kirche war häufig mitverantwortlich und Organisator dieser Sozialarbeit.

Mit der Industrialisierung und dem Wachstum der Stadt wurde das Spital zu klein. Die Innsbrucker Gesellschaft veränderte sich nicht nur quantitativ. Arbeiter und Angestellte wurden im Fall von Krankheit oder Unfällen nicht mehr im Schoß der bäuerlichen Großfamilie aufgefangen. Beda Weber beschrieb die alte Pflegeanstalt in seinem Handbuch für Reisende in Tirol als Teil seines Innsbruck Reiseführers:

„An die Kirche schließt sich das Spital an, dessen vorzüglicher Wohlthäter König Heinrich von Böhmen ist, welcher im Jahre 1307 ansehnliche Gefälle dazu anwies. Die Zahl der darin verpflegten Kranken, Irren und Pfründner übestehgt wenigsten die Zahl von 100… Neben dem Spitale besteht auch ein sogenanntes Bruderhaus für 36 arme Weiber und Dienstmägde, welche darin freie Wohnung, Wäsche, Holz und täglich 6 Kreuzer genießen. Aus dem Krankenhause tritt man auf den Gottesacker von Gärten und Feldern umfangen und von Arkaden eingefaßt.“

Bis zu den Entdeckungen in Mikrobiologie und Medizin in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts durch Robert Koch (1843 – 1910) oder Louis Pasteur (1922 – 1895) war Hygiene in der Krankenpflege ein unterschätzter Faktor.

„Für die gesamten Spitalsgebäude stand nur ein Brunnen im Hof, von dem das Wasser in alle Räume getragen werden musste, zur Verfügung. Eine Kanalisation fehlte; es gab einzig Abortgruben. Die Küche lag ebenerdig und gleich dahinter befand sich das Leichenzimmer, in dem auch die Aufbahrungen vorgenommen wurden. Der Keller diente zugleich als Trocken- und Desinfektionsraum. Die Schwestern mussten einen Backofen so lange heizen, bis alle Läuse tot waren. Der Garten war für die männlichen und weiblichen Patienten abgeteilt. In einem Stöcklgebäude waren die Irren untergebracht; zwei Zimmer standen für die ruhigen Patienten zur Verfügung, dann drei Tobzellen und eine Teeküche…. Typhuskranke wurden überhaupt nicht abgesondert. Wenn Deliranten ihre Betten verlassen wollten, dann wurde einfach ein festes Gitter um das Bett aufgestellt.“

Bereits vor dem Umzug war das Stadtspital ein Lehrkrankenhaus und eng mit der Universität verbunden. Die Lehrtätigkeit war einer der Hauptgründe für die Übersiedlung und Ausbau, das rapide Bevölkerungswachstum der andere. Nach der Wiedereröffnung der Universität 1826 waren es nur etwas mehr als 20 Studenten, die Ausmaße des heutigen Studiums- und Klinikbetriebes wäre damals unvorstellbar gewesen. 1888 übersiedelte das Krankenhaus an seinen heutigen Platz am Westende der Anichstraße, wo es sich zu beeindruckender Größe entwickelte. Innsbrucks Klinik ist heute bis weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt, geachtet und geschätzt. Das Areal ist beinahe ein eigener Stadtteil, die Tirol Kliniken sind der größte Arbeitgeber des Landes.

Ein großer Teil der Bauten, die im 20. Jahrhundert in Innsbruck entstanden, nahmen ihren Anfang in einer Schulform, die im 19. Jahrhundert ersonnen wurde und bis heute Ingenieure, Baumeister und Techniker aller Art produziert. Die Höhere Technische Lehranstalt in der Anichstraße geht nicht nur in ihrem äußeren Erscheinungsbild auf die bürgerlich geprägte Gründerzeit zurück, sondern zeigt auch die politischen und gesellschaftlichen Umbrüche dieser Epoche im Bildungswesen. Die k.u.k. Monarchie zählte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zwar zu den größten, nicht jedoch zu den innovativsten Staatsgebilden Europas. Sowohl Franz Josef I. wie auch ein großer Teil der Abgeordneten im Reichstag waren nicht up to date, was die rasend schnelle technische Entwicklung der Zeit anbelangte. Private Kapitalgeber hielten durch ihre Investitionen in Services und Infrastruktur den Laden am Laufen. Gaben die Fugger dem Kaiser im 16. Jahrhundert großzügige Kredite für die Wahlbestechung, um sich Schürfrechte im Tiroler Bergbau zu sichern, holten sich moderne Aktiengesellschaften Konzessionen für Bahnlinien und Gaswerke im Gegenzug für ihr Engagement. Dem Staat waren sie willkommene Helfer, um die Modernisierung der Gesellschaft mit frischem Kapital und Ideen voranzutreiben. Neben einträglichen Gewinnmargen erkauften sie sich damit auch politischen Einfluss. Eine notwendige Forderung in ihren Augen war eine Reform des Schulwesens. Spätestens mit der Beschau der technischen Innovation auf der Weltausstellung in Wien 1873 war klar geworden, dass es einer Veränderung in der Ausbildung junger Menschen bedurfte, um in einer immer stärker industrialisierten und auf Fachkräfte aufbauenden Welt bestehen zu können. Humanismus und militärische Erziehung konnten eine moderne berufsorientierte Ausbildung nicht ersetzen.

Die ersten Fachschulen, die in Österreich entstanden, hatten die Holzindustrie im Fokus. In Innsbruck hingegen entwickelte sich die Staatsgewerbeschule aus dem künstlerischen Umfeld heraus. Die Gründer und ersten Lehrer der Vorgängerinstitution der Staatsgewerbeschule in Innsbruck waren Johann Deiniger, Heinrich Fuss und Anton Roux, ihres Zeichens Bildhauer, Architekt und Landschaftsmaler. Deininger war 1876 aus Wien nach Innsbruck gekommen, um als technischer Beamter in der Verwaltung auf Schloss Ambras zu arbeiten. Im Folgejahr gründete er gemeinsam mit Fuss, den er von der Akademie der bildenden Künste in Wien kannte, im Gebäude der Volksschule Dreiheiligen eine Zeichen- und Modellierschule. Die beiden hatten bemerkt, dass das boomende Innsbrucker Baumeister- und Architekturgewerbe einer stärkeren Professionalisierung bedurfte. Die Erweiterung der Stadt wurde von Baufirmen vorangetrieben, die oft stilistisches Copy-Paste auf Wunsch der Auftraggeber betrieben, anstatt eigene Ideen zu entwickeln und nachhaltig den Bedarf der Allgemeinheit, Originalität, Kreativität und Wirtschaftlichkeit von Bauprojekten zu berücksichtigen. Deininger und Fuss trieben das ehrgeizige Projekt einer eigenen k.k. Staatsgewerbeschule in Innsbruck voran, von denen es in der gesamten Monarchie nur etwa 20 gab. Zeitgeist und Vorzeichen waren vielversprechend. 1880 öffnete die Handelsakademie im Saggen ihre Pforten, um die Bank-, Steuer- und Finanzexperten von morgen zu züchten. Im Jahr darauf begann der Bau an einem eigenen Schulgebäude für die von der Regierung in Aussicht gestellte Staatsgewerbeschule. Die öffentliche Hand und die ebenfalls an einer Professionalisierung und Intensivierung des Baugewerbes interessierte Sparkasse finanzierten das Projekt. Nach Plänen von Natale Tommasi, der später die Hauptpost in der Maximilianstraße und den Militärfriedhof in Amras mitgestaltete, entstand unter der Leitung der Firma Johann Huter & Söhne das dreistöckige klassizistische Gebäude im Stile eines Stadtpalastes. Der Puttenfries zeigt sehenswert dargestellt Symbole aus Kunst, Technik und Baugewerbe.

Obwohl Bürgermeister Falk darauf drängte, dass dem holzverarbeitenden Gewerbe innerhalb des Gebäudes möglichst viel Raum gegeben werden sollte, setzte sich die bildende Fraktion durch und konnte so, wohl unbewusst die Weichen für das Stadtbild des Innsbrucks der Ersten Republik stellen. 1882 öffnete die Werkmeisterschule für Bau- und Kunstgewerbe. Anders als heute, mussten Schüler, so sie nicht überdurchschnittlich talentiert, aber mittellos waren, Schulgeld entrichten. Zwar gab es eine Fachschule für Holz- und Metallarbeiten, der Großteil der Lehrer kamen aber aus der Kreativbranche. Der Lehrkörper bestand neben Architekt Deininger, Maler Roux und Bildhauer Fuss aus Architekt Max Haas und Werkstättenleiter Joseph Oppelt. Neben der bau- und kunstgewerblichen Abteilung der Schule und der Lehrwerkstätte bot die Schule Zeichenkurse und Abendveranstaltungen für Erwachsene aus Baugewerbe und Handwerk in der gewerblichen Fortbildung an. Die Schülerzahlen stiegen stetig an. Die Architektur galt in der Blütezeit des Stadtwachstums in der späten Monarchie als goldenes Gewerbe, ähnlich wie Informatik im ausgehenden 20. und 21. Jahrhundert. Bereits 1884 wurde die erfolgreich lancierte Schule zur k.k. Staatsgewerbeschule erhoben. Liest man die Biographien der Architekten- und Künstlerszene des beginnenden 20. Jahrhunderts, genoss ein guter Teil der Gestalter des modernen Innsbrucks seine Ausbildung an der Staatsgewerbeschule. 1910 musste das Gebäude zum ersten Mal erweitert werden. Fritz Konzert und Eduard Klingler planten das neue vierstöckige Gebäude, das sich wesentlich sachlicher und weniger opulent präsentiert als das Stammhaus. Es war Konzerts erster großer Auftrag in Innsbruck und deutete bereits sein moderneres Verständnis von Architektur an. Außer den Friesen mit geometrischen Figuren und Ornamenten im Jugendstil im obersten Stockwerk ist die Fassade komplett glatt. Nach dem Ersten Weltkrieg wandelte sich unter den gewandelten Anforderungen der neuen Staatsform nicht nur der Name, sondern auch der Charakter der Schule. Aus der k.k. Staatsgewerbeschule wurde in der Ersten Republik die Bundesgewerbeschule. In den 1920ern kamen mit der Ausbildung zum Maschinenschlosser und der Elektrotechnik zwei neue Zweige dazu. Unter Bundeskanzler Kurt Schuschnigg erfolgte 1936 erneut eine Namensänderung in Peter-Anich-Bundesgewerbeschule, die dem Gebäude auch die massive Bronzetafel mit dem Konterfei des Namenspatrons der Schule verschaffte. Peter Anich (1723 – 1766) blickt bis heute dem Betrachter streng entgegen. Die Inschrift könnte typischer für den konservativen österreichischen Ständestaat der 1930er nicht sein:

„Aus eigener Kraft wird ein Bauer zum Meister der Sternen- und Erdkunde zum berühmten Landmesser und Kartographen. Des Menschen Wesen ist sein Wille und Willensstärke leitet zu den Sternen, wenn sie des Geistes Wundergabe nützt.“

Nach dem Zweiten Weltkrieg erhielt der Schultyp seinen heutigen Namen Höhere Technische Lehranstalt, der gut sichtbar über dem Eingang prangt. Die steigenden Schülerzahlen der Generation Babyboomer machten 1973 eine Teilung der Schule notwendig. In der Höttinger Au entstand ein modernes Gebäude, das heute die HTL für Bau, Informatik und Design beherbergt. Der stetig gewachsene Gebäudekomplex, der nach einem Bombentreffer 1944 renoviert wurde, ist mittlerweile denkmalgeschützt und reicht mit einem Überbau des Hofes bis an den Innrain. Dank sich stetig  an die technischen Entwicklungen anpassender Lehrpläne und Schulzweige innerhalb der HTL produziert man unter dem mahnenden Blick Peter Anichs wohl auch in Zukunft die Gestalter der Stadt von morgen.

Der Adolf-Pichler-Platz ist heute ein wilder Mix aus Gebäuden verschiedener Epochen und Stile. Im Norden und Westen begrenzen Gründerzeithäuser den kleinen Park mit Bäumen, Spielgeräten und dem Adolf-Pichler-Denkmal. Im Osten schließen die modernen Rathausgalerien mit ihren Glasfronten an das Bundesrealgymnasiums an. Ein schmaler Fahrradstreifen verläuft neben der heillos überfrequentierten Straße und den immer vollen Parkplätzen. Es ist kaum vorstellbar, dass sich bis in die 1860er Jahre hier mitten in der Innenstadt ein Friedhof befand. Seit dem 14. Jahrhundert wurde die freie Fläche außerhalb der Stadtmauern hinter dem ehemaligen Stadtspital und der Spitalskirche als Gottesacker samt Arkaden und Kreuzgang genutzt wurde. Erst mit der Eröffnung des Westfriedhofs wurden die teils pompösen Ehrengräber nach und nach samt den Monumenten und Denkmälern aus der Neustadt hinaus auf die Wiltener Felder transferiert. Als das Stadtspital 20 Jahre später ebenfalls Richtung Westen an den Stadtrand wanderte, erweiterte sich der Innsbrucker Markt auf die freie Fläche und gab dem Platz den Namen Neuer Markt. Im Jahr 1878 mussten die Marktstände weichen, als der Bau der schönen Häuserzeile am Nordende des Platzes begann. Angefacht vom Wirtschaftswachstum entstanden hier in einer der frühesten Wellen der Stadterweiterung einige der schönsten Gebäude im Stil des Historismus. An der Ecke zur Stainerstraße erstrahlt ein schönes Wohn- und Geschäftshaus in zartem Rosa. Das anschließende Gebäude hat eine neoromanische Fassade, über dessen Eingangsportal der für diesen Baustil typische Löwe prangt. Besonders sehenswert ist das Haus im für Innsbruck seltenen Backsteinstil. Der Erker ist mit klassizistischen Statuen, Säulen und überbordenden Ornamenten geschmückt, Kapitelle krönen die Fenster. 1890 übersiedelte das Bundesrealgymnasium vom heutigen Boznerplatz in die frei gewordenen Räumlichkeiten des ehemaligen Krankenhauses. Gegründet knapp 40 Jahre zuvor stellte es den als naturwissenschaftlich und mathematisch orientierten Gegenpol zum humanistisch orientierten Akademischen Gymnasium der Jesuiten in der Innsbrucker Bildungslandschaft dar. Anstelle der alten Sprachen traten nun praktische, stärker auf die moderne Berufswelt gerichtete Unterrichtsfächer.

Das Adolf-Pichler-Denkmal im Zentrum des Platzes entstand unter Bürgermeister Wilhelm Greil. Der Platz trug seit geraumer Zeit den Namen Karl-Ludwig-Platz, benannt nach dem habsburgischen Erzherzog und Statthalter in Innsbruck von 1855 bis 1861. Bereits ein Jahr nach dem Dahinscheiden Adolf Pichlers (1819 – 1900) wurde in der typischen Manier der späten Monarchie ein Komitee ins Leben gerufen, um den verdienten „deutschen“ Mitbürger im öffentlichen Raum in Erinnerung zu halten. Das Rathaus war mittlerweile von der Altstadt in die Maria-Theresienstraße gewandert. Adolf Pichler bot dem Gemeinderat die ideale Projektionsfläche, um den Zeitgeist innerhalb des Innsbrucker Patriziats auf dem Platz zur Rückseite des neuen Rathauses zu manifestieren. Der Innsbrucker Intellektuelle verkörperte für die Gemeinderäte das soeben abgelaufene 19. Jahrhundert in seiner Idealform: der Aufsteiger aus der bürgerlichen Mitte mit einer liberalen und deutschnationalen Gesinnung bildete das Gegenstück zum Habsburger Karl Ludwig. Zum Zug bei der Gestaltung des Adolf-Pichler-Denkmals kam der in Wien lebende Tiroler Bildhauer Edmund Klotz, der 20 Jahre zuvor bereits die Grablege der Familie Greil am Westfriedhof gestaltet hatte. Er stellt Pichler im damals typischen Wanderer- und Bergsteiger-Outfit dar mit Hut, Wanderstock und Geologenhammer quasi als Krone und Insignien. 1909 wurde das Denkmal mit Pomp und Musik feierlich eingeweiht. Die Umbenennung in Adolf-Pichler-Platz erfolgte auf Beschluss des Gemeinderats erst 1930.

Die Wirren der Jahrzehnte nach der Denkmalenthüllung machten auch vor dem innerstädtischen Platz nicht Halt. Während des Ersten Weltkriegs wurden die Räumlichkeiten des Bundesrealgymnasiums wie viele Schulen und öffentliche Einrichtungen in ein Lazarett umfunktioniert. Beim Luftangriff im Dezember 1944 kamen einige Gebäude zu Schaden. Der Platz wurde, wie das Tivoli und der Rapoldipark, von den Anrainern als Gemüsebeet zur Selbstversorgung verwendet. In der Zeit nach den 1960ern eroberte der Verkehr die Verbindung zwischen Altstadt, Innrain und Anichstraße. Erst mit der Umgestaltung und dem neuen Spielplatz 1994 gewann der Adolf-Pichler-Platz wieder an Attraktivität. Wenige Jahre später erfolgte die wohl umfassendste Renovierung. Die triste Fassade des Rathauses auf der Westseite und der als Parkplatz genutzte Innenhof, wiederaufgebaut in den späten 1940er Jahren, nachdem das Gebäude bei Luftangriffen teils zerstört worden war, wurde um einen modernen Teil erweitert. Der französische Architekt Dominique Perrault konnte sich in einem Wettbewerb mit seiner Idee, die Amtsräume durch die Beimengung von Lokalen und Geschäften zum öffentlichen Raum zu machen, durchsetzen. Die Glasüberdachung der Rathauspassage stammt von Daniel Buren, die Glasfassade des Turms von Peter Kogler. Die Bauarbeiten gingen zwischen 2000 und 2002 nur schleppend vor sich, immer wieder traten Überreste aus der Vergangenheit des Ortes zu Tage, als hier noch der Friedhof zu finden war. Das neue Rathaus samt integriertem Shoppingcenter und das angeschlossene Hotel veränderten den Platz komplett. Die Rathausgalerien waren rund um die Jahrtausendwende neben der neuen Berg-Isel-Sprungschanze und der geplanten neuen Nordkettenbahn ein weiterer Baustein am Weg Innsbrucks zur selbsternannten „Weltstadt“ durch moderne Architektur. Den Gründerzeithäusern stehen seit den Nullerjahren Glasfassaden gegenüber. Heute kann man am ehemaligen Friedhof gemütlich im Park unter dem strengen Blick Adolf Pichlers verweilen oder zu späterer Stunde in einer der Bars abhängen. Dem Paten des Komitees zur Errichtung des Denkmals Wilhelm Greil, selbst Kaufmann und Stadtmodernisierer, hätte diese Entwicklung wohl gefallen.

Die Mariahilfzeile ist eines der Wahrzeichen Innsbrucks. Gemeinsam mit dem Inn und der Nordkette im Hintergrund bildet sie ein einzigartiges Ensemble. Die bunten Häuser vom Marktplatz aus über den Inn gesehen zählen zu den beliebtesten Fotomotiven der Stadt. Fast das gesamte Ensemble zwischen dem Metropolkino und dem Brunnen vor Hausnummer 48 steht unter Denkmalschutz. An der Ecke Höttinger Gasse / Innstraße kann man das vielleicht älteste Marterl Innsbrucks aus dem frühen 15. Jahrhundert bewundern. Nicht nur Jesus, Maria und Johannes sind abgebildet, auch der Heilige Nikolaus ist Teil dieser sehenswerten Skulptur. Kein Wunder, war er doch Schutzpatron der Fuhrleute, Pilger und Reisenden. Der Platz an der Innbrücke als Verkehrsknotenpunkt und beliebter Treffpunkt außerhalb der Stadtmauern für alles fahrende Volk war ideal, um ein Stoßgebet zu ihm zu schicken.

Nach der Trockenlegung des Schwemmgebiets im 16. Jahrhundert siedelten sich entlang der neuen Hauptverkehrsroute in den schmalen Gebäuden oft Gasthäuser und Handwerksbetriebe an, um die Reisenden bestmöglich servicieren zu können. Einige davon gibt es bis heute, andere kann man nur noch erahnen. Der Gasthof zum Weißen Lamm bot Reisenden schon 1688 seine Dienste an, das Hotel Mondschein trägt im schönen Straßenschild stolz die Jahreszahl 1473. Die Fassade des Hauses Mariahilferstraße 14 zeigt einen Hufschmied bei der Arbeit. Die Fassade von Hausnummer 34 trägt noch den Schriftzug des Gasthofs zum Mohren. Hausnummer 40 war bis 1980 als Gasthaus mit dem klingenden Namen Bierjoggl in Betrieb.

1809 wurden von Mariahilf Angriffe der Tiroler Aufständischen gegen die bayrischen Truppen, die in Innsbruck stationiert waren, geführt. Schützen verschanzten sich in den Häusern und nahmen die Stadt unter Beschuss. Die Mariahilfzeile war zur Festung geworden, wurde aber kaum in Mitleidenschaft gezogen. Verheerender waren die Luftangriffe während des Zweiten Weltkrieges. Zum großen Glück entschied man sich dafür, die betroffenen Gebäude entsprechend dem alten Aussehen zu erneuern, anstatt wie in anderen Vierteln auf Neubauten zu setzen. Dieser Renovierung verdankt der Block das eigenartig konzertiert wirkende Aussehen. Die abwechslungsreiche Farbgebung aus den 1950er Jahren und die einheitliche Höhe der vier- und fünfstöckigen Gebäude sind der Grund für die besondere Ästhetik des ältesten Teils Innsbrucks. Auf alten Fotos kann man die drögen Originalfarben noch erkennen.

Den besten Blick auf die Mariahilfzeile mit ihren bunten Häusern hat man vom Marktplatz aus. Lange Zeit war der Markt am innerhalb der Stadtmauern am Gemeinen Platz angesiedelt, wo sich heutzutage einmal im Jahr die Buden des Christkindlmarktes ansiedeln. Bis ins 15. Jahrhundert wurden die Waren auf hölzernen Ständen feilgeboten, erst dann entwickelten sich die Geschäfte unter den Lauben. Es gab zwar auch Landwirtschaft innerhalb der Stadtmauern, für die Versorgung der Stadtbevölkerung reichte das aber bei Weitem nicht aus. Auf dem Markt boten die Landwirte der umgebenden Gemeinden ihre Waren feil. Die Abhaltung des Marktes wurde ebenso wie die Waren, die angeboten wurden, vom Stadtrat reglementiert und kontrolliert. Im 16. Jahrhundert siedelte der Wochenmarkt an den Rennplatz vor die Hofburg. Erst im 17. Jahrhundert wurde der Innsbrucker Wochenmarkt wegen Platzmangels vor die Tore der Stadt gelegt und siedelte sich am Innrain an. Die Markthalle war eine Reaktion auf wiederkehrende Proteste aus der Bevölkerung auf die rapide steigenden Lebensmittelpreise seit den 1870er Jahren. 1912 fasste der Innsbrucker Gemeinderat den Plan, eine öffentliche Großmarkthalle neben der ehemaligen Fleischbank am Innrain zu errichten, wo ein Fleischgroßmarkt untergebracht wurde. Sie sollte gemeinsam mit dem 1910 in Betrieb genommenen Schlachthof im Saggen Preise, Hygiene und Verfügbarkeit von Lebensmitteln in Innsbruck revolutionieren. Die Markthalle in ihrem heutigen Aussehen entstand unter Eduard Klingler und Jakob Albert, den beiden wichtigsten städtischen Beamten unter Bürgermeister Wilhelm Greil. Geplant wurde der ältere, mittlerweile denkmalgeschützte Teil von Fritz Konzert 1877 – 1964), der bereits beim Erweiterungsbau der heutigen HTL in der Anichstraße mit Eduard Klingler zusammenarbeitete. Wie Klingler war auch er städtischer Beamter, nachdem er einige Jahre unter Josef Riehl als Bautechniker an Bahnprojekten gearbeitet hatte. Konzerts Architektur weist über seine gesamte Schaffensphase weg eine bemerkenswerte stilistische Breite auf. Bei der von ihm geplanten Hauptschule in der Müllerstraße sieht man Neoklassizismus, das Städtische Bad in der Salurnerstraße plante er im Jugendstil und das Städtische Hallenbad im damals avantgardistischen Stil der Neuen Sachlichkeit. Die Markthalle ist, ähnlich wie der Anbau an die HTL in der Anichstraße ein nüchterner Funktionsbau. Ein Viertel der Bausumme der Markthalle wurde für die aufwändige Kühlhalle aufgewandt. Die Fassade der alten Markthalle ist etwas verbaut, vom Herzog-Siegmund-Ufer aus aber noch immer ein sehenswertes Relikt aus den letzten Tagen der Monarchie. Konzert gelang mit dem für diese Zeit sehr modernen Ansatz ohne großartige Schnörkel der erste größere Bau, der eine neue Ära der Architektur bereits ein wenig vorwegnahm. Der östliche, moderne Teil wurde 1960 angebaut. Was heutzutage ein hipper Foodmarket für Besserverdiener ist, war bei der Errichtung, als es noch keine Supermärkte gab, ein wichtiger Versorgungspunkt für die Innsbrucker Bevölkerung. Heute finden am Marktplatz regelmäßig Sportveranstaltungen und Events wie der Christkindl- oder der Fischmarkt statt.