Wilhelm Greil war Bürgermeister von 1896 bis 1923, nachdem er vorher bereits als Vizebürgermeister tätig war. Diese Zeit war für Innsbruck richtungsweisend, viele Projekte die damals vorangetrieben wurden gehören heute wie selbstverständlich zum täglichen Leben in Innsbruck, waren um die Jahrhundertwende aber eine echte Revolution. Wilhelm Greil gehörte der "Deutschen Volkspartei" an, die sich als nationale Partei aus der liberalen Bewegung herausgeschält hatte. Was uns heute als Widerspruch erscheint, liberal und national, war im 19. Jahrhundert ein politisch übliches und gut funktionierendes Gedankenpaar. Durch eine Wahlordnung, die auf das Stimmrecht über Vermögensklassen aufgebaut war, konnten sich die großen Massenparteien wie die Sozialdemokraten nicht durchsetzen. Viel mehr waren es eben die von wohlhabenden Bürgern und Unternehmern unterstützten liberalnationalen Politiker die den Ton angaben.
Unter Wilhelm Greil erweiterte sich Innsbruck beträchtlich. Vor allem die Dörfer Wilten und Pradl, die 1904 eingemeindet und Teil der Stadt wurden, trugen zum Wachstum bei. Von 1880 bis 1900 vermehrte sich Innsbrucks Bevölkerung von 20.000 auf 26.000 Einwohner, Wilten hingegen verdreifachte sich quasi von 4000 auf 12.000. Neben dem quantitativen Wachstum durch die Stadterweiterung wurde unter Wilhelm Greil auch die Bautätigkeit innerhalb der Stadtteile emsig vorangetrieben. Neben den Villen im Saggen entstanden auch die Wohnhäuser im östlichen Teil des Stadtviertels. Infrastrukturprojekte wie das neue Rathaus in der Maria-Theresienstraße 1897, die Hungerburgbahn 1906, die Karwendelbahn hinauf nach Seefeld, der Bau des Greisenasyls und des Waisenhauses im Saggen, die Verlegung der Schwemmkanalisation, die Erneuerung des Marktplatzes und der Bau der Markthalle, die Übernahme des Gaswerks in Pradl und des Elektrizitätswerks in Mühlau und die Umstellung der Straßenbeleuchtung auf elektrisches Licht fielen unter die Ägide Wilhelm Greils. 1928 verstarb der verdiente Altbürgermeister als Ehrenbürger der Stadt Innsbruck im Alter von 78 Jahren.
Neben dem ÖBB Verwaltungsgebäude und dem Waisenhaus ist das Greisenasyl der dritte palastartige Bau des bürgerlichen Viertels Saggen. Die prächtige Fassade ist bis heute erhalten geblieben. Man sieht die Statuen der Heiligen Petrus und Paulus sowie Christus als Zeichen für Güte gegenüber allen Menschen. An den Erbauer Freiherr Johann von Sieberer erinnert der Schriftzug „Gespendet von einem Patrioten“. In den vorangegangenen Jahren etablierte sich der heute noch als Villenviertel bekannte Saggen als Zentrum des bürgerlichen Lebens in Innsbruck. Für die Stadtentwicklung unter Bürgermeister Wilhelm Greil waren Einrichtungen wie Greisenasyl und Waisenhaus sehr wichtig. Die revolutionäre Idee war es, älteren Ehepaaren die Möglichkeit zu geben ihren Lebensabend gemeinsam zu verbringen. Das Altersheim besteht bis zum heutigen Tag, auch wenn es natürlich mehrmals modernisiert wurde.
1909 wurde das Kaiser-Franz-Josephs-Jubiläums-Greisenasyl in Innsbruck anlässlich des 60. Thronjubiläums Kaiser Franz-Joseph I. eröffnet. „Wie der Bürgermeister in einer der letzten Gemeinderatssitzungen berichtete, trägt sich Herr von Sieberer mit dem Plan, hier ein großes, schönes Armenhaus zu errichten … Der Bau soll auf einer jetzt freistehenden Parzelle hinter dem Claudiaplatz, neben dem Südbahnviadukt errichtet werden und zwei gesonderte Trakte (einen für Frauen und einen für Männer) erhalten. Zwischen den Trakten ist die Erbauung einer Kapelle projektiert.“ Das konnte man am 1. Juni 1907 als Innsbrucker der Presse rund um die Pläne des bürgerlichen Gönners entnehmen, der die Wohnstätte für Innsbrucks Senioren plante.
Innsbruck unter Wilhelm Greil
Wilhelm Greil war Bürgermeister von 1896 bis 1923, nachdem er vorher bereits als Vizebürgermeister tätig war. Diese Zeit war für Innsbruck richtungsweisend, viele Projekte die damals vorangetrieben wurden gehören heute wie selbstverständlich zum täglichen Leben in Innsbruck, waren um die Jahrhundertwende aber eine echte Revolution. Wilhelm Greil gehörte der "Deutschen Volkspartei" an, die sich als nationale Partei aus der liberalen Bewegung herausgeschält hatte. Was uns heute als Widerspruch erscheint, liberal und national, war im 19. Jahrhundert ein politisch übliches und gut funktionierendes Gedankenpaar. Bedingt durch eine Wahlordnung, die auf das Stimmrecht über Vermögensklassen aufgebaut war, konnten sich die großen Massenparteien wie die Sozialdemokraten nicht durchsetzen. Viel mehr waren es eben die von wohlhabenden Bürgern und Unternehmern unterstützten liberalnationalen Politiker, die den Ton in dieser Zeit angaben.
Unter Wilhelm Greil erweiterte sich Innsbruck beträchtlich. Vor allem die Dörfer Wilten und Pradl, die 1904 eingemeindet und Teil der Stadt wurden, trugen zum Wachstum bei. Von 1880 bis 1900 vermehrte sich Innsbrucks Bevölkerung von 20.000 auf 26.000 Einwohner, Wilten hingegen verdreifachte sich quasi von 4000 auf 12.000. Neben dem quantitativen Wachstum durch die Stadterweiterung wurde unter Wilhelm Greil auch die Bautätigkeit innerhalb der Stadtteile emsig vorangetrieben. Neben den Villen im Saggen entstanden auch die Wohnhäuser im östlichen Teil des Stadtviertels. Infrastrukturprojekte wie das neue Rathaus in der Maria-Theresienstraße 1897, die Hungerburgbahn 1906, die Karwendelbahn hinauf nach Seefeld, der Bau des Greisenasyls und des Waisenhauses im Saggen, die Verlegung der Schwemmkanalisation, die Erneuerung des Marktplatzes und der Bau der Markthalle, die Übernahme des Gaswerks in Pradl und des Elektrizitätswerks in Mühlau und die Umstellung der Straßenbeleuchtung auf elektrisches Licht fielen unter die Ägide Wilhelm Greils. 1928 verstarb der verdiente Altbürgermeister als Ehrenbürger der Stadt Innsbruck im Alter von 78 Jahren.
Der Claudiaplatz im Saggen ist ein wunderbares Beispiel für die Architektur der Belle Epoque. Der runde Platz bildet bis heute so etwas wie das Zentrum des Stadtteils. Fünf Straßen münden in dieses Rondell. Westlich des Platzes führt die Elisabetstraße zu den schönen Villen, während die Kaiser-Franz-Josef-Straße mit dem reizvollen begrünten Mittelstreifen mit größeren aber ebenfalls schönen Wohnhäusern bestückt ist. Die Claudiastraße führt zur Bundesbahndirektion. Die Häuser die den Claudiaplatz umgeben sind trapezförmig im Grundriss und reizvoll mit Türmen, Erkern und sonstigem Schmuck verziert. Sehr reizvoll ist auch das Haus Conradstraße 6, das nur wenige Meter vom Claudiaplatz entfernt ist. Der Besitzer des Porphyr Steinbruchs Josef Leutsch ließ sich vom Architekten Josef Mayr ein Gebäude im Jugendstil errichten. Immobilienspekulation war auch 1898 beim Beginn der Bebauung des Claudiaplatz schon ein Thema. Claudiaplatz 1 und 2 sowie Elisabethstraße Nummer 11 wurden vom rheinländischen „Immoentwickler“ Reinhold Boos finanziert. Dass man über die Erweiterung der Stadt im Innsbruck der Jahrhundertwende erfreut war, zeigt ein Artikel vom 24.2.1900: „Im östlichen Stadterweiterungs-Gebiet am Saggen scheint sich in diesem Jahre eine außerordentlich rege Bauthätigkeit entwickeln zu wollen. Abgesehen davon, dass im Teile für geschlossene Bauweise 9 Gebäude, im Cottage vier Villen im Baue sind und noch in diesem Jahr vollendet werden, ist die weitere Erbauung von 6 Häuser, darunter zwei ausgedehnten Eckwohngebäuden am Claudiaplatz und in der Adolf Pichlerstraße in sicherer Aussicht.“
Rund um das Jahr 1870 breitete sich Innsbruck räumlich nach allen Richtungen hin aus. Zwischen 1830 und 1870 stieg die Zahl der Einwohner von 12.000 auf 17.000. Studenten, Soldaten und Arbeiter aus allen Teilen des Reiches kamen nach Innsbruck. Einer heutigen Stadtteile der sich entwickelte, war der Saggen. Während sich im heutigen Pradl und in Wilten viele Gewerbebetriebe ansiedelten, war der Saggen rund um den Claudiaplatz das Viertel für gehobenes Wohnen und Entertainment. Das Panorama des Riesenrundgemäldes und eine Radrennbahn waren ebenso Teil des Saggen wie die kurz nach 1900 eröffnete Hungerburgbahn. Das Viertel versprüht mit seinen Wohngebäuden, den kleinen Geschäften und Villen noch immer den Charme der Jahrhundertwende. Die Straßennamen im Saggen erinnern noch an die bürgerliche Welt die sich hier ansiedelte. Haydn, Bruckner, Schubert, , Stifter, Goethe, Schiller und Mozart standen Pate für die neuen Straßenzüge die entstanden.
Die Christuskirche im Innsbrucker Stadtteil Saggen war lange Zeit das einzige evangelische Gotteshaus im Heiligen Land Tirol. Erst 1906 öffnete die Christuskirche ihre Pforten für die protestantische Kirchengemeinde. Dieser Teil der Stadt, der heute zu den teuersten und schönsten Innsbrucks zählt, war damals nur spärlich bebaut und entwickelte sich erst nach und nach. Das architektonisch interessante Bauwerk besitzt sowohl neugotische wie auch neuromanische Elemente. Der spitz zulaufende Kirchturm ist ein schöner Kontrast zum Tonnengewölbe und den Rundbögen. Wie viele andere Bauwerke, zum Beispiel die Triumphpforte, wurde auch die Christuskirche aus Höttinger Breccie vom alten Steinbruch unter der Hungerburg erbaut.
Reformation in Tirol
Im ausgehenden Mittelalter und in der Frühen Neuzeit spaltete ein Glaubenskrieg weite Teile Europas. Die stark verweltlichte und korrupte katholische Kirche mit dem Zentrum in Rom kam durch Reformatoren wie Jan Hus, Jean Calvin und Martin Luther setzten die kirchliche Obrigkeit mit ihren Lehren immer mehr unter Druck. In Tirol waren vor allem die Bergwerkstädte Hall und Schwaz Zentren in denen Prediger wie Jacob Strauß mit abweichenden Gedanken die Menschen nicht nur im religiösen, sondern auch im sozialen Sinn aufwiegelten. Die Habsburger galten als erzkatholisch, schließlich war es ja so, dass das feudale System des Adels und der Kaiser sich über den Papst legitimierten.
Anhänger der Reformation hatten es in Tirol alles andere als leicht. Bis heute gilt Tirol als selbsternanntes "Heiliges Land", wobei sich heilig auf den katholischen Glauben bezieht. In Innsbruck wurden Protestanten wie in vielen anderen Städten und Ländern der Stadt verwiesen. Noch unter Maria Theresia im 18. Jahrhundert wurden Tiroler Protestanten in weit entlegene Teile des Reichs zwangsumgesiedelt. Immer wieder kam es zu Hausdurchsuchungen, Bücherkontrollen und Zensur. 1781 erließe Kaiser Joseph II. das Toleranzpatent, das den Bau von protestantischen Kirchen erlaubte, wenn auch an Bedingungen gebunden. So durften diese Bethäuser keine Türme oder sonstigen baulichen Besonderheiten aufweisen. In Tirol kam es zu Widerständen gegen das Toleranzpatent, man fürchtete um die guten Sitten im selbsternannten Heiligen Land und wollte fremdartige Religionen, Zwietracht und Unruhen aller Art vermeiden. Konvertierten oder auch nur übertrittswilligen Personen wurden Dinge wie Ehe und ein Begräbnis auf katholischen Friedhöfen verwehrt.
Nach und nach hielt die Toleranz zwar Einzug im Kaiserreich und in den Ländern, die Zusammengehörigkeit von Obrigkeit und katholischer Kirche biss sich aber weit ins 20. Jahrhundert durch viele Lebensbereiche wie zum Beispiel der Schulbildung fest. Die Tiroler Bevölkerung ließ sich in ihrer Sturheit auch nicht vom kaiserlichen Protestantenpatent von ihrer Intoleranz abbringen. Erst 1876 kam es zur Gründung einer evangelischen Pfarrgemeinde. Es wundert also kaum, dass die erste evangelische Kirche Tirols erst knapp 400 Jahre nach den 95 Thesen Martin Luthers an wenig prominenter Stelle eröffnet wurde.
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