Städte sind erlebbare Geschichte. Architektur, Bauweise, Material und Zweck von Gebäuden sind Hinweise auf politische, kulturelle, finanzielle und soziale Umstände, unter denen sie entstanden. Eine Stadt ist eine kleine Welt, ein Mikrokosmos, nicht aber ein von der jeweiligen Umwelt abgeschlossener Raum. Städte erzählen nicht nur ihre eigene Geschichte, sondern zeigen kulturelle, politische und soziale Einflüsse verschiedener Epochen, die an sie herangetragen werden.

Die Identität einer Stadt speist sich aus ihren Gebäuden, ihren Besuchern und Einwohnern und den Geschichten, die über sie erzählt werden. Aus Rom wurde die Ewige Stadt, aus Paris die Stadt der Liebe und aus New York die Stadt, die niemals schläft. Natürlich sollte man nicht bei diesen Stereotypen stehenbleiben, will man diese Metropolen kennenlernen. Auch Innsbruck sammelte im Lauf der Zeit einiges an Erzählungen und Anekdoten. Je nachdem wer, wann und mit welchem Hintergrund über Innsbruck schrieb, lieferte eine andere Ansicht der Stadt und prägte damit auch ihre Identität.

„Bei Zirl fährt man ins Inntal herab. Die Lage ist unbeschreiblich schön, und der hohe Sonnenduft machte sie ganz herrlich. Der Postillon eilte mehr, als ich wünschte: er hatte noch keine Messe gehört und wollte sie in Innsbruck, es war eben Marientag, um desto andächtiger zu sich nehmen. Nun rasselte es immer an dem Inn hinab, an der Martinswand vorbei, einer steil abgehenden ungeheuern Kalkwand. Zu dem Platze, wohin Kaiser Maximilian sich verstiegen haben soll, getraute ich mir wohl ohne Engel hin und her zu kommen, ob es gleich immer ein frevelhaftes Unternehmen wäre. Innsbruck liegt herrlich in einem breiten, reichen Tale zwischen hohen Felsen und Gebirgen. Erst wollte ich dableiben, aber es ließ mir keine Ruhe. Kurze Zeit ergetzte ich mich an dem Sohne des Wirts, einem leibhaftigen Söller. So begegnen mir nach und nach meine Menschen. Das Fest Mariä Geburt zu feiern, ist alles geputzt. Gesund und wohlhäbig, zu Scharen, wallfahrten sie nach Wilten, einem Andachtsorte, eine Viertelstunde von der Stadt gegen das Gebirge zu. Um zwei Uhr, als mein rollender Wagen das muntere bunte Gedränge teilte, war alles in frohem Zug und Gang.“

Das notierte Johann Wolfgang Goethe 1786 am Brenner in sein Tagebuch, nachdem er am Weg Richtung Italien die Stadt passiert hatte. Der Dichterfürst war ein Vertreter der frühen Romantik und ein Kind der Zeit der Aufklärung. Die exotischen Alpenbewohner Tirols mit ihrem bäuerlichen Erscheinungsbild und ihre Bräuche sowie die wilde Bergwelt faszinierten ihn. Es waren Berichte von Schriftstellern wie Goethe, die den Grundstein für den Tourismus im Alpenraum legen sollten. Ohne die Pionierleistungen der Alpenvereine im 19. Jahrhundert, die den Bergen das Bedrohliche nahmen und es gegen die Faszination austauschten, wären Innsbrucker heute nicht stolze Bürger der selbsternannten Hauptstadt der Alpen und Tourismusweltmeister, sondern Bewohner eines Landstrichs mit hohem wirtschaftlichen EU-Förderungsbedarf.

Nüchterner klang die Beschreibung 70 Jahre später. Innsbrucker mögen heute zu Recht stolz auf ihre Altstadt sein. Im 19. Jahrhundert hingegen hielt man nicht viel von den alten Gemäuern. Auch Innsbruck war vom Rausch der Modernisierung ergriffen worden, eine komplette Umgestaltung der Altstadt wurde nicht nur erwogen. 1862 kürte man bereits einen Siegerentwurf für das neue, neogotische Rathaus an der Stelle, an der sich heute das Alte Rathaus samt Stadtturm befindet. Aus heutiger Sicht ist es ein Glücksfall, dass damals die Mittel fehlten, um die kühnen Pläne umzusetzen. In einem Reisebericht aus dem Jahr 1846 hingegen ist Folgendes über den alten Teil der Stadt „am Fuße dieser Gebirgsdekoration im Innthale“ zu lesen:

„Alterthümliche Baudenkmale von Kunstinteresse besitzt Innsbruck, mit Ausnahme des goldnen Dachlgebäudes, keine. Zu dem freundlichen Eindruck, den ihr Anblick von dieser Seite hervorbringt, trägt der Umstand wesentlich bei, daß sie nicht, wie man vermuthen könnte, aus einer Mehrzahl von alterthümlichen, sondern im Gegentheil von neuern Gebäuden besteht… Die Häuser der Altstadt, mit Laubengängen nach italienischer Sitte versehen, sind mehrentheils von älterer, schlechter Bauart.“

In den 1920er Jahren ließ der Schriftsteller Ödon von Horvath (1901 – 1938), ein spitzzüngiger Zyniker, der die Schrecken des ersten Weltkriegs und den Zerfall Österreich-Ungarns erlebt hatte, seine Romanfigur Kobler in “Der ewige Spießer“ noch profaner über Innsbruck denken. Die Nachkriegszeit war weniger poetisch als das Zeitalter der Romantik, in dem Goethe lebte.  

„Unter dieser Dunstwolke lag Innsbruck, die Hauptstadt des heiligen Landes Tirol. Kobler wusste nichts weiter von ihr, als dass sie ein berühmtes goldenes Dachl hat, einen preiswerten Tiroler Wein und dass der Reisende, der von Westen ankommt, zur linken Hand einige große Bordelle sehen kann.“

Es gibt nicht das EINE Innsbruck, jede Zeit hat ihr Innsbruck. Schaut man sich alte Stadtveduten und Panoramen Innsbrucks an, wie sehr sich die Stadt veränderte. Das Innsbruck von 1500 hat ebenso wenig zu tun mit dem Innsbruck von 1800 wie das von 1900 mit dem von 2000. Lässt man Innsbruck mit der römischen Besiedlung beginnen, durchschreitet man 2000 Jahre europäischer Geschichte.

Lange war Innsbruck nicht mehr als eine kleine befestigte Stadt, eine Brücke mit Zollstation zwischen den Handelszentren Augsburg im Norden und Venedig im Süden. Auf einem Aquarell, das Albrecht Dürer 1495 auf seiner Durchreise nach Italien anfertigte, sieht man eine gotische Stadt, geprägt von Mauern und Türmen. Innsbruck war zur Residenzstadt geworden. Im 16. und 17. Jahrhundert wurde Innsbruck, geprägt vom Zeitgeist der Gegenreformation, barockisiert. Mit den Änderungen in der Kriegsführung verschwand im 18. Jahrhundert die sinnlos gewordene Stadtmauer mit ihren Toren. Die festungsartige Burg am Rennweg wich durch Umbau der repräsentativen Hofburg. Die Neustadt wuchs in Richtung des Stifts Wilten im Süden, im Osten wurde der Saggen ausgebaut und von der Stadt quasi eingesaugt. Wer von erhöhtem Posten auf den Süden der Stadt schaut, sieht die nach dem Zweiten Weltkrieg gebauten Autobahnen durchs Inntal und vom Brenner kommen, die die Stadt zu zerschneiden scheinen.

Zwei Jahrtausende nach der römischen Besiedlung, ein paar Revolutionen, Weltkriege, Olympiaden und Erweiterungs- und Umbauphasen später, ist Innsbruck seit der Jahrtausendwende selbsternannte Weltstadt. Oder Sportstadt. Oder die Hauptstadt der Alpen. Oder hippe, junge Universitätsstadt.

Die Geschichte einer Stadt endet nicht an ihren örtlichen Grenzen und Mauern. Innsbruck beherbergte Kaiser, Könige, Ketzer, Gauner, Kaufleute, Künstler, Wissenschaftler, Arbeiter, Fürsten, Feldherren, Söldner, Soldaten, Geistliche, Sportler, Händler, Bauern, Wissenschaftler. Ein Blick auf das Best of an Gästen am Eingang des Gasthofs Goldener Adler in der Altstadt gibt einen Querschnitt durch die Prominenz der Besucher. Sie prägten die Stadt und teilten die Erfahrungen, die sie mit ihr hatten nach außen hin mit.

Stilrichtungen wie die Gotik, der Barock oder der Klassizismus waren keine Innsbrucker Eigenheit. Das Stadtbild jeder Epoche ist ein Spiegel des Zeitgeistes über die Stadtmauern hinaus. Es ist interessant zu sehen, wie viel in eine Stadt von außen hereingetragen wird, bevor es nach und nach zur ureigenen Kulturleistung erklärt wird.

Kunstwerke, Gebäude und Stadtteile entstanden nicht ohne Grund. So erzählt die Altstadt von der Entwicklung Innsbrucks im Mittelalter und der frühen Neuzeit. Anhand der Stadtpaläste der Aristokratie in der Maria-Theresienstraße lassen sich der frühe Kapitalismus und die Anfänge vom Ende der Feudalwirtschaft verfolgen. Das Zeughaus gibt einen Einblick in eine Zeit, in der Innsbruck das militärische Rüstungs- und Machtzentrum des alpinen Raums war. Die Wohnhäuser Wiltens, des Saggens und Pradls zeigen das Wachstum und die sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Veränderungen des 19. Jahrhunderts wie den Wechsel von der landwirtschaftlich geprägten Feudalwirtschaft hin zur bürgerlich getrieben Industrialisierung. Die Neubauten der Nachkriegszeit als Lückenfüller für ihre Vorgänger erzählen von den Luftangriffen, der kargen Nachkriegszeit und dem Wiederaufschwung.

Zu einem Reiseführer gehört leider nicht nur das Sammeln, sondern auch das Weglassen von Informationen. Es gäbe neben den beschriebenen Sehenswürdigkeiten noch viele weitere Orte, die eine Beschreibung wert sind. Das Olympische Dorf der 1960er und 1970er Jahre, der Dorfplatz in Hötting, die Sillschlucht oder der Nordwesten der Stadt würden sich ebenfalls einen Platz in diesem Werk verdienen.

Es ist erstaunlich, dass die Kenntnis der eigenen Geschichte der meisten Innsbrucker bei ein paar Anekdoten über Kaiser Maximilian und Maria Theresia aus dem Sachkundeunterricht der Volksschule ein Ende finden. Besonders die Ereignisse der Zeit nach 1850 ist vielen Menschen gänzlich unbekannt, obwohl ihre Errungenschaften und Bauwerke wohl mehr Einfluss auf den Alltag haben als das Goldene Dachl und die Triumphpforte. Nur langsam und zögerlich regen sich Bereitschaft und Interesse Erinnerungsorte für die jüngere Geschichte zu finden. Umso interessanter ist es auch dieser Spur durch die Stadt zu folgen. Auf die jüngste Geschichte nach den olympischen Spielen habe ich bewusst verzichtet, ist es doch schwer sich darüber jetzt schon ein Urteil über dieses Work in Progress zu bilden.